听闻此事的朝臣,皆是嗅到了不详的气息,他们很清楚,一朝天子一朝臣,如今内阁走了张怀宗,来了严惟章,新首辅哪里肯用一堆旧人。
即便是为了躲避风口,称病在家休养,连门都不敢出的官员,只要是曾经张怀宗的门下,皆是被锦衣卫请进了昭狱,与那汲水集有关系的,便是罪加一等,没关系的也能被添上关系,照样罪加一等。
在锦衣卫将要到达贵溪之时,前往报信之人已然先到一步,此时的张怀宗正穿着一身常服,披了一件厚厚的貂鼠大氅,淡然的坐在那,花白的头发挽着戴了一个竹斗笠,池塘被凿出了一个小冰口,一根鱼线吊在其中,张怀宗捏着那柄鱼竿,静静地等待着。
过了一会儿,一个家仆走了过来,小心翼翼地,生怕惊了那水下的鱼道:&ldo;老爷,京里来人了。&rdo;
原本昏昏沉沉阖着的眼皮微微一动,张怀宗好似睡着了般,动了动唇角道:&ldo;让他过来吧。&rdo;
那家仆闻声走了下去,不一会儿便听得迅疾的脚步声,待到近前,张怀宗淡然道:&ldo;你下去吧。&rdo;
那家仆会意地走了下去,来人当即上前焦急道:&ldo;阁老,前些日子严厚昭上报,湖广学政的汲水集中多有大逆不道之语,李大人已经被处死,家中也多被流放绞杀,凡是经手此书的人无一幸免,如今锦衣卫已然朝阁老这儿来了。&rdo;
张怀宗枯皱如老树一般的手微微一颤,手下的鱼竿不由一动,原本已然浮上水面,正试探地准备叼食鱼食的鱼被惊得尾巴一摆,登时抛弃了到嘴的致命美食,隐匿到了水下,只余微微残留的波纹。
&ldo;走了好啊,走了你也能保条命。&rdo;
张怀宗看着冰口之下,衰老而欣慰的声音响起,那来人当即焦急道:&ldo;阁老‐‐&rdo;
张怀宗唇角泛起一丝冰凉又无奈的笑意,手中慢悠悠地收起那鱼竿,一点一点弯腰,将那装着鱼的桶提了起来,颤颤巍巍地起身走向池塘边,再行动迟缓的弓着腰蹲下,一反手间,将桶里的水和鱼都倒了个干干净净。
&ldo;知道了,你去吧。&rdo;
木桶回到地面,老人疲累的喘息声响起,这一番体力活儿在一个六十多岁的老人面前也是极累的,张怀宗撑着膝盖缓了许久,在来人不能理解的眸光下,渐渐笑着背手,看着这冰封的池面道:&ldo;君要臣死,臣不得不死。这条命,是躲不过了,活到这把年纪还能有什么畏惧。&rdo;
说到这儿,张怀宗颤巍巍地转而侧首问道:&ldo;少亭与文净如何。&rdo;(注:文净是谭吾贞的小字。)
来人闻言当即回答道:&ldo;顾阁老在阁老走之后便有些隐忧,因而趁着淮河秋汛之时,举荐谭阁老亲自南下治水,如今谭阁老治水有功,听闻连圣上也说,大兴能治水的唯有一位谭文净,严氏父子虽想将谭阁老牵扯其中,陛下也应了,因而批准将谭阁老逐出内阁,贬为南京工部侍郎,至于顾阁老,严氏那尚未有动静。&rdo;
&ldo;好,好。&rdo;
张怀宗闻言连连点头,只要保住了谭吾贞便好,少亭果然不负所托啊。
&ldo;如此我也放心了。&rdo;
张怀宗一边说着,一边转而朝那人走,擦肩之时,张怀宗默然顿下,终究低声开口道:&ldo;告诉少亭,莫要为我求情,我这条老命不值得他们来救,从前说的与他再饮,只怕是不可了,让他将来到了桃李天下之时,将那美酒倒于地上,我也就能瞑目了。&rdo;
鹅毛般的大雪纷纷扬扬的落下来,迷乱了眼前的一切,呼呼的寒风携着这冰封池塘的寒气更是凛冽逼人,老人迟暮而无憾的声音轻飘飘地消散在这冰冷的空气中,让人难掩悲伤。
&ldo;阁老‐‐&rdo;
那人语中哽咽,张怀宗却是摆了摆手渐渐远去。
茫茫大雪之下,那个沾满了雪花,颤颤巍巍背手躬腰的背影,如同渐渐落下的夕阳,让人生出无限的悲凉来。
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