肖达更不用说，自坐到了凳子上，就再也没有抬过头，筷子翻飞，吃喝不停。

肖老夫子看着满桌的鸡鸭鱼肉，咽咽口水，还端着老学究的架子。

肖老太咽了一大口肉，一抹嘴，满脸褶子皱成一团，苦哈哈地对三爷说：“三爷，我家的情况您也知道，自上次遭了贼，日子一天不如一天。

现在这青黄不接的时候，天天是吃了上顿儿没下顿儿！

你看看，我家老头子身子也不大好，药汤不断，日子难过得很。”

坐在一旁的村长胡宗保心一沉，“老嫂子，你的意思是……”

肖老太用胳膊肘捣了捣身边一直不说话的肖老夫子。

肖老夫子闻着鼻端的馍香、肉香、菜香、酒香，看着狼吞虎咽的肖达，有些愣神。

肖老太又用胳膊肘捣了捣肖老夫子，不耐烦地说：“村长问你话呢！”

村长又问：“老夫子？”

肖老夫子猛地从饭桌上收回视线，惊觉刚才丑态被众人看了去，老脸有些挂不住，掩饰地咳嗽了一声，“村长，我看学堂里那帮孩子们的束脩，是不是也该涨一涨了？”

村长沉了脸，抬手摸出身边的烟袋锅子，边装烟叶边劝道：“老夫子还是再等等吧。

此时地里青苗刚刚分蘖，麦子还没下来，正是青黄不接的时候，胡家庄有几家缸有余粮的？要不是今天肖文家摆这流水席，今天有多少家挨饿？过俩月收了麦子，或者等秋天打下粮食，那时候再说这话不迟。

今天，我实在无法和众乡邻们开口。”

肖老太脸一黑，“村长这话就不对了，我们老头子总不能饿着肚子给孩子们授课啊！”

肖老夫子不说话。

村长有些为难，抽了一口旱烟，吧嗒吧嗒嘴，“按说呢，束脩半年一交，年后就学的孩子们都交过了，如果这个节骨眼儿上突然加钱，有些不妥吧？”

肖老夫子年纪大了，学堂主要是肖英在支撑，可是，村里风言风语地传肖英的秀才被撸了，已经有好几个学童的家长来问！

邻村有几个在胡家庄就学的孩子，人家家长也听说了这事儿，都说秋季就不送孩子来胡家庄了！

对肖英被撤了秀才功名的传闻，胡宗保很是疑惑。

虽说没有空穴来风之事，却一直没等来官府行文！

村长也不敢乱说，只得把来打听消息的家长们安慰了一番，含糊打发了。

事情刚刚压下来，肖家竟然要涨束脩银子，事情还真是有些难办……

见众人都不说话，肖达嘴里嚼着肉，含糊不清地说：“谁不愿意加钱也成，那就别念了！”

“咳咳咳！”

肖老夫子咳嗽着瞪了肖达一眼。

不会说话就闭嘴！

上学的孩子越少，家里收入越少，真是个不省心的！

自己地里活不干，学堂教学也干不成，就是个吃材废料，还在这里坏事儿！

“就是！”

肖老太却出声支持肖达！

“咳咳咳！”

肖老夫子咳嗽地老脸紫涨，怒斥道：“都给我闭嘴！”