一连十五天，君瑞都把自己关在永和宫的寝殿里，没有任何人能进去见他，没有任何人知道他在里头干什么，也没有任何人知道他打算做什么，只有不断从京城出发的到处打探司徒碧下落的人，各地甚至开始张贴皇榜悬赏此人，说是找到这个人赏黄金一千斤。

这种疯狂的举动和局势的不确定性让朝中大臣一片慌乱，慢慢的，有的大臣开始左右摇摆，持观望态度。

可是十五天，仍旧没有一点消息。

君瑞所剩无几的理智还是让他选择了停止了这种荒唐的举动。

在这种人心惶惶地情况下，宋子墨准备出发前往岭南，他并没有像其他人一样焦躁，而是平静地处理了自己遗留在京中的事务，出发前一天，他关在自己房中痛哭一晚，第二天出发时，更是朝着皇宫的方向行三扣九拜之大礼，神情悲痛而虔诚，叩拜完，他的额头已经破了，血流不止，眼泪更是止也止不住，令人动容不已。

他到现在，也是已经预料到了最终的结局，心中懊悔不已，为自己之前所做的事情，感到万分的后悔――若是司徒碧还活着，皇上肯定会比现在更加英明强大，成为超越历代所有帝王的圣贤皇。

可是如今，恐怕一切都只是他宋子墨的一个完美理想。

之前他并没有意识到，没有任何人是完美无缺的，皇帝其实已经做得够好，他唯一的缺点，不过是对那人的宠爱而已。

而那个人，本身也是极其优秀，对国家，对百姓也都作了很多事，甚至对国内经济的发展做出了很大的贡献。

这个人，却不单单是皇帝的缺点，也是皇帝的软肋。

走到现在这一步，的确没有别的出路。

&ldo;陛下，臣，定不负陛下重托。

定当，鞠躬尽瘁，死而后已。

&rdo;宋子墨一脸纵横的眼泪又对着皇宫的方向行三扣九拜大礼，然后三步两回头地乘上马车离京前往岭南。

这一别，他再也没有回过霓都。

十四年后，他果然完成君瑞嘱托，开化民生，改造岭南偏远地区的农垦、水利、道路条件，让那些衣不蔽体食不果腹的当地原住民过上了温饱的生活，而他最终积劳成疾，死于任上，也是大戚王朝死于任上的官阶最高的大官。

去世之前，他还在田间与当地村官交流庄稼生长情况，身上的一件官服，破了补补了破，被洗得发白，几乎看不出原来的颜色。

他留下的所有财产，只有不一百两银子，而他所编写的岭南风物志，却堆满了整个房间，成为日后朝廷处理岭南事务最最有力的理论依据。

他当时已经官至一品，却如此清贫，实在令人感慨不已。

当然，这都是后话了。

天启元年夏，西北重镇蔺州以北两百里，有一个叫做沙柳镇的地方，这个地方之所以以次为名，当然是因为漫山遍野的沙柳树，也因为这些茂盛的沙柳树，这个地方被成为塞外小江南。

这对一向干旱缺水的西北戈壁来说，这里的确可以被称之为&ldo;水乡&rdo;。

&ldo;天启&rdo;，是新帝君泽登基后的年号。

先帝君瑞突然宣布退位，然后消失得无影无踪，让这位新帝很是忙碌了一阵，不过这个原来以风流花心而著称的皇帝在登基后却完全颠覆了以前给人的印象。

他手段强硬，颇为工于心计，让朝中一帮位高权重而又十分具有威望的老东西全都服服帖帖，甚至收起了以往对这位皇帝的不屑一顾和颇有些鄙夷的态度，变得恭恭敬敬，甚至是敬畏。

而对于原来忠于先帝的一班武将，新帝对他们尊敬有加，继续予以重用。

那些个武夫，因为新帝的态度，也由于先帝所留的退位诏书，并不敢有什么怨言。

再说了，这位新帝所做的，他们也都看在眼里，所以退位风波不过只持续了很短的时间，很快就平息下去了。

这些事情，都发生在距离沙柳镇几千里以外的地方，对于悠闲的，如初而作日落而归的边疆居民来说，实在就像是发生在另外一个世界的事情一样。

他们甚至是在半年之后才知道原来的&ldo;永初&rdo;年号已经改成了&ldo;天启&rdo;，就连新帝的名字，也好久之后才搞清楚。