宴后,董袭、步骘、卫旌等人被刘封挽留在广陵暂歇。
刘封给出的理由是,他也不日即将北归郯城,正好一同北返。
其实是刘封恰好发现,这三个人正好可以当一次工具人。
诸葛家此时已经越过了东海国,进入到了下邳国内,再过一段时间,即可进入广陵郡内。
就在刘封安心等待诸葛家到来的时候,荆州的使节船队也到达了扬州牛渚。
下船没多久,刘先和荀攸就听说了孙、刘的香草河之战,得知刘繇让张英在句容收拾残兵,固守城市,本人则正在退往牛渚的路途中。
两人都非常吃惊,都没想到刘繇败的这么快,这么惨。
幸好刘繇还有牛渚精锐,足以稳住丹阳北部。
只是这场惨败,必然会让丹阳士族豪强为之动摇,局势必然恶劣许多。
不过如此,倒是可趁机说动刘繇,与荆州为盟。
许劭拖着病体,代替还未赶回牛渚的刘繇接待了刘先和荀攸。
双方一番自我介绍之后,许劭得知刘先乃是正使,而荀攸则是欲北上去往徐州。
至于甘宁这样的武夫,只配在堂外候着,如何配与堂中名士同席叙话?
刘先开口先是称赞了许劭一番,随后才说明来意:“我主昔日,也为左将军所欺,正是刘扬州近况相似。多仰赖荆州有识之士毁家纾难,舍身为国,为我主筹粮聚兵。蔡德珪、黄承泽浴血奋战,终阵斩孙坚,大败左将军,将之驱离南阳。”
“此番孙坚之子,肆虐吴郡,荼毒江东,正与昔年荆州之事雷同,我荆州上下感同身受。我主敬刘扬州同为宗室,愿出力助刘扬州一臂之力。”
刘先先表明态度,试探许劭等扬州高层的意见。
若是他们对荆州戒心太重,很大可能会一口回绝。
许劭等人听完刘先的话后,一时之间竟然沉默起来。
在座的都是名士,也是颇有能力的士人,没有一个是傻子。
刘表的用心,他们其实也能猜出个十之七八。
别的姑且不论,若是荆州兵到,帮忙收复的土地城池,若是对方攻打下来的,扬州这边该如何索要?
更别说引外兵入江东,会不会引起江东本地士族豪强的反感了。
许劭他们不给反馈,刘先也不好继续试探,他既要保持名士的风度,也担心过于刺激到扬州高层,反而引来不必要的麻烦。
一时之间,堂上竟同时陷入了沉默之中,很是安静。
倒是一旁的荀攸,看出了不少迹象。
他本就十分聪明,又旁观者清,在他看来,刘先此时应该再接再厉,展现荆州实力。
若是扬州高层对于荆州的忌惮胜过对袁术的忌惮,早就一口回绝了。
此时沉默,很可能是不知该如何深入这个话题。
毕竟他们乃是弱势方,更担心荆州的居心、诚意以及有无足够的实力相助扬州。
荀攸也沉默了片刻,决定助蒯越和刘先一臂之力,主动开口道:“攸因道路险阻,匪患阻隔,不得已顿足于襄阳,已有两年之久。”
“刘荆州单骑而入荆州,对内恩威并著,招诱有方,对外击败孙坚,驱逐袁术。使得荆州万里肃清、群民悦服。如今已是兵精粮足,将领骁勇,士卒乐于效命。”
“荆州、扬州,一江之表,本就互为友邻,相互扶持。”
“左将军昔日在南阳所为,实令荆州上自刘荆州,下至黎民百姓,无不痛心疾首。自也不愿此事再发生于江东。”
“刘荆州之诚意,刘扬州当可不必疑之。”
荀攸的一番话,既表明了刘表和荆州士民对扬州的同情,同时也暗示了刘表也有足够的能力出兵扬州。
果然,听完荀攸的话后,许劭等人有了反应。
“实不相瞒。”
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