林九郎带着姜竹一同进入后厅，一边道：&ldo;她这是变着法儿骂我老了，挺不直腰板了。

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姜竹收了眼泪，打趣道：&ldo;大兄之前不是还说只有我敢说你吗？&rdo;

&ldo;哼……&rdo;林九郎半闭着眼：&ldo;先前家里就你们两个女人，我辩不过你们。

&rdo;

一顿午食吃得还算尽欢，之后林九郎还有事务要处理，便由着林娘子带着姜竹沐浴休息。

&ldo;今日我听着外面热闹，可你大兄不想我出去，难得你回来，一会儿休息一阵子，咱们一起出去热闹热闹。

&rdo;林娘子接过一旁的女婢递来的木槿叶浆，温柔地为姜竹洗发。

姜竹看她满目期待的样子，笑着揶揄道：&ldo;嫂嫂又有几时没有出去过了？&rdo;

&ldo;我也记不得了。

阿郎也是担心我。

&rdo;林娘子轻轻地叹了一口气，道：&ldo;要先守住我们这个小家，才能让阿郎专心守住他的事业，好好为圣人做事，守住我们的大唐。

&rdo;

姜竹低声嗯了一声，又道：&ldo;今日有小茶在，嫂嫂与我尽管出去游玩就是。

&rdo;

林娘子露出一个笑容，道：&ldo;我知道的，我们小茶现在可是出息了，不输男儿郎的。

&rdo;

姜竹用湿布巾擦拭身上的尘土，林娘子忽然对周围其他女婢挥挥手，让她们下去，随后凑到姜竹耳边，道：&ldo;正好今日你也带我去见见那个李长源，看看究竟是个什么人，竟然这样对待我们小茶，你大兄却还不生气的。

&rdo;

姜竹向水里一缩，小声道：&ldo;他今日还有公务，怎么来见嫂嫂？&rdo;

林娘子嘀咕道：&ldo;怎么上元节还有公务……圣人未免太不体恤……&rdo;

&ldo;嫂嫂‐‐&rdo;

&ldo;好啦好啦，我不说了，多说多错，阿郎说过了。

你们兄妹虽然年龄相差大，可性子是一模一样！

&rdo;林娘子用瓠子舀了水为她冲去木槿叶浆，用梳子为她梳发，感慨道：&ldo;记得你刚来我们家的时候，还只有十岁，小小的个头，乖得不得了，我们就都叫你小茶。

我没有女儿，看到你就心生欢喜，将你当做女儿来疼的，只要你过得好，我心里也就踏实了。

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当初姜家人不是被处以死刑就是被流放，无人敢接纳姜竹，生怕一不小心就会惹怒了圣人，昔日车马云集的景象也不过是作假，就是表兄林九郎也因为母亲与楚国公姜皎是兄妹而不敢照顾姜竹，以免被牵连。

唯有李家愿意接受姜竹，从不提及取消婚约一事，反而细心教导姜竹，李家六世高门，门风极佳，那时她与李必一同学习，青梅竹马，两小无猜，不知道有多少人羡慕。