不知不觉间，吕西安发现自己走到了马厩旁边，他看着薄雾当中这一排平房的轮廓，想起了几天前他亲手了结的那匹可怜的赛马，那匹马奄奄一息，生不如死，期盼得到一个解脱，正如这个国家如今正在苟延残喘的几百万人一样。

他仁慈地给了这匹马解脱，同样也会仁慈地让这些人陶醉于复仇的欲望当中，用民族主义的强心针让他们振奋，如此一来，那种失去一切的痛苦应当就不会那么浓烈了吧？政治家的工作是给予民众想要的，而民众想要的究竟是什么呢？无非是一种幻影罢了，如同童话故事里那个卖火柴的小女孩点燃的蜡烛，让他们暂时忘记自己的可悲处境，让他们认为这世界上还有些值得期待的东西。

他又想到了杜·瓦利埃一家，想起了杜·瓦利埃先生像熟透了的南瓜一样爆开的脑袋。

那个男人在来找他的时候已经失去了一切，站在悬崖的边上，而吕西安所做的不过是给悬崖边上的岩石松了松土而已。

杜·瓦利埃是个虚弱的人，如同那种在海滩上搁浅的鲸鱼，被自己身体的重量压垮。

吕西安不认为自己杀死了杜·瓦利埃先生，但他不否认自己做了一件仁慈的事情。

更不用说他对投机商那两位好女婿的小小报复，若是杜·瓦利埃先生泉下有知，恐怕也能大出一口恶气。

阳光将秋日清晨的天空染成淡淡的粉色，太阳升起来了，吕西安斜靠在一棵树上，看着面前的薄雾逐渐散开，这正是他日渐光明的前途的最好比喻。

他懂得了权力的本质，他知道获取权力需要做出牺牲，而他已经牺牲了足够多的东西——因此他有资格获得权力，他有资格成为领袖，他有资格成为永载史册的伟人——而这一切都从今天开始。

他一直在花园里呆到天光大亮，这一天有一个极好的天气，天亮前的后半夜刮了好几个小时的大风，于是当巴黎人在这一天的早上醒来时，他们发现头顶上的天空呈现出了一种水晶般透明的颜色，简直如同身处于莫奈那幅《撑阳伞的女人》当中。

他回到自己的卧室里，脱掉沾上了泥土的鞋子，换上新的晨衣和拖鞋。

当吕西安坐在早餐桌前时，新的信件和报纸已经摆在早餐的旁边了。

他注意到最上面的一封信的信封上印着国徽，寄信人则是“爱丽舍宫秘书处”

，这毫无疑问是仆人们特意放在最上面的。

他感到自己的心脏跳得厉害，于是深吸了一口气，想要伸手去拿裁纸刀，却发现那信封已经被他徒手撕开了。

他从信封里抽出一张薄薄的信纸，内容非常简单：总统邀请他在下午两点钟前往爱丽舍宫，讨论组阁的事宜。

终于，一切尘埃落定了——他真的要成为法兰西共和国的preier。

他曾经无数次在脑海当中想象过这一切，可当这个时刻真的到来时，他脑子里剩下的却只有内阁会议室里为preier专门准备的那把唯一有扶手的椅子。

历史上有许多物件曾充当过权力的象征：闪亮的金冠，庄严的权杖，精美的印玺，谁能想到有一天竟然轮到椅子旁边的扶手来担任这样的角色呢？再想想人们为了让自己的屁股在这把椅子上坐上一两年，乃至于几个月所愿意付出的代价，这一切就更显得荒谬绝伦了。

他将这封信丢在一边，拿起第二封信——来自阿尔方斯。

在这封信里，阿尔方斯“体贴”

地附上了一份内阁名单，上面一半的名字被填上了，另外一半则空了下来。

除此以外，银行家还任命自己为“内阁高级特别顾问”

，吕西安对于这类顾问职务非常了解：对所有的事情都能插手，而对任何的责任都无需担责，这正是阿尔方斯的风格。

他迅速填上了剩下这一半的名字，然后把名单重新塞回到信封里，让仆人去送还给阿尔方斯。

余下的信件大约还有三四十封，他随意扫视了一番信封，它们要么来自记者，要么来自那些议会当中趋炎附势的同僚，这些人来信的目的不过是打探消息或是献媚讨好罢了，因此吕西安也没有兴趣一一细读。

他把目光转移到那几份报纸上，所有的报纸都在用大篇幅报道关于新内阁即将成立的消息。

最上面的一份《费加罗报》将吕西安的照片印在第一版的正中间，与照片所配的通栏大标题是“法兰西的救世主？”

，即便用挑剔的眼光来看，这张照片也拍的不错。

“据总统身边的一位消息灵通人士透露，总统将在今天下午召见财政部长吕西安·巴罗瓦，并授权其组织新内阁。

本报就此信息请求总统府新闻办公室予以确认，爱丽舍宫方面表示对此问题‘无可奉告’，但承认总统阁下今天下午的确会约见吕西安·巴罗瓦先生。”