厨娘则是一个四十余岁的普罗旺斯女人，她的后背有些驼，发胖的脸上有着两坨苹果似的红色，看上去喜气洋洋。

她被人们称为巴丹格大娘，烧得一手好吃的南方菜，同时还兼顾打扫房间和清洗衣服的工作。

如今的吕西安已经彻底成为了一个有影响力的人物，在外交部的大楼里，那些过去曾经和他称兄道弟的同僚，如今与他接触时都带上了几分讨好和谨慎；而至于那些过去地位高于他的人，如今则用充满嫉妒的目光注视着这个前途无量的后起之秀，艳羡于他的好运，同时暗自期待他将来摔个大跟头。

对于这些讨好或是恶意的目光，吕西安全然不在乎，毕竟他在这里的日子已经不会太长了：十一月初，他拜访了伊伦伯格先生，向对方通告他将要参加明年四月举行的众议院议员选举，而他也将于今年的最后一天离开目前的职务。

从他开始为德·拉罗舍尔伯爵担任私人秘书起，这份工作他总共也只做了五个多月。

十一月底的某一天下午五点，吕西安整理了需要德·拉罗舍尔伯爵签字的文件，打算送去隔壁请德·拉罗舍尔伯爵签字，在那之后，他就要回家换装，去歌剧院陪杜·瓦利埃夫人和她的两个女儿看戏。

今晚巴黎歌剧院将上演威尔。

“总理官邸刚刚送来的消息，您被加进了新年的授勋名单里。”

德·拉罗舍尔伯爵将抽屉拉开，将那封信连同桌子上的另一个小盒子塞了进去，“他现在就让人把勋章给您送来了，当然，这得等到明年一月一日政府公报发表之后，您才能够在公开场合佩戴。”

吕西安注意到了刚才那个被伯爵塞进抽屉的盒子，“他也给您颁发了勋章吗？”

“我之前已经得到过荣誉团高等骑士勋章，”

德·拉罗舍尔伯爵看上去对此毫不在意，“他给我升格为了荣誉团大军官勋章。”

荣誉团勋章共分为五级，吕西安拿到的是入门的，而德·拉罗舍尔伯爵已经升级到了，再往上就只剩下最高等级的荣誉团大十字勋章了。

“我不太理解，”

吕西安看着盒子里亮闪闪的勋章，“我想德·弗雷西内总理如今应当恨死我了才对，他为什么要给我发一枚勋章呢？”

“这很简单，他想要营造出一种假象，即您的那一系列文章不但没有得罪他，反倒很称他的心意。

这会让入侵突尼斯显得像是他主动而为，而不是迫于舆论压力下所采取的无奈之举，这样或许能给他挽回一点颜面。”

“那么他能够称心如意吗？”

“别人也不是傻子。”

德·拉罗舍尔伯爵大声冷笑了一声。

他挥挥手，示意谈话结束了。

吕西安紧紧握着那个小小的匣子，直到将它放进了大衣的口袋当中。

一回到家，他立即来到书房，用自己随身带着的钥匙打开了藏在一幅水粉画后面的保险柜的钥匙，将那个盒子放在了如今还空荡荡的保险柜之中，这个坚固的铁柜子是当年德·拉罗舍尔伯爵在这里居住时候定制的。