比起先前的严刑，这一巴掌对姚荡而言是不痛不痒的，反而是那些话，直刺她的心扉。

如果真是苏步钦做的，那他对她从头至尾都只是利用吧？利用她让爹放松警惕，以为不过就是个只识风月有些谄媚的皇子；利用姚家丰满自己的羽翼，让朝中属于他的势力渐长。

那他的好、他的袒护，也不过只是种手段。

她奴颜婢膝地去求他，他就会罢手？若真如此，那她这辈子非他不爱，就算没有回报，她也甘之如饴。

可是姚荡知道，他不会。

一个苦心把自己伪装了那么久的男人，又怎会为了个女人坏事。

&ldo;他不会的……&rdo;她用轻到几不可闻的声音喃喃自语，那是一种很矛盾的心理，绝望又带着些许侥幸。

他不会的，不会罢手的。

他不会的，不会为了成全自己的野心娶了淑雨又灭她九族的。

也许是爹和太子猜错了，又也许他也不过是被他父皇利用了，也许……

她绞尽脑汁想为苏步钦找借口，然而一阵杂乱的脚步声后，关着姚家女眷的房门被衙役打开，出现在她面前的那道身影，轻而易举粉碎了一切。

苏步钦，他依旧满身霜白，纤尘不染，松垮缀在肩侧的发间嵌着流苏发饰，是他鲜少会去触碰的灿金色。

不理会旁人的奉承，他快步跨进牢房，脸色阴沉，脚步停在了姚荡跟前，居高临下地睥睨着。

眉宇间的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎么就会视而不见？

&ldo;八皇子，十三姑娘都认了，您看……要不要从轻发落？&rdo;当差的就要善于察言观色，尽管皇上交代了要严审姚荡，可瞧着八皇子一来，只顾询问姚荡的下落，那位负责审问的官员便知道闯祸了，没等苏步钦开口，他先急着献媚。

&ldo;认了什么？&rdo;苏步钦不着痕迹地咬了咬牙，视线始终紧锁着姚荡。

&ldo;姚家勾结太子谋反叛国。

&rdo;官员抬了抬眉，偷觑苏步钦，又实在很难从那一脸波澜不惊的表情里瞧出什么端倪，他只好硬着头皮老实回道。

&ldo;哦？&rdo;闻言，苏步钦挑眉，瞳间闪出一丝凉意，&ldo;做得不错，白纸黑字认的？&rdo;

&ldo;是是。

&rdo;一听到夸赞，那人松了口气。

&ldo;拿来看看。

&rdo;话还没落尽，一张字迹工整的纸儿落在了苏步钦的手心里，他垂眸扫了眼，不动声色地折好，藏进兜里，&ldo;呵，还真认了。

看来要论功行赏了，谁审的？&rdo;

&ldo;就只有微臣……&rdo;

&ldo;旦旦，带下去，好好赏，赏到他下辈子不敢投胎做人。

&rdo;没等那人把话说完，苏步钦就撂出了命令。

&ldo;是。

&rdo;对方还再满脸错愕搞不懂爷话中的意思时，就被又旦揪了出去。

苏步钦瞧见姚荡颤了颤，看向他，黑瞳里有绝望。

他以为她是不打算理他了，到底还是低估了姚荡的韧性，她忽然伸出手，像是费尽了全身力气般，紧紧攥住他的长袍，那双惨白的唇颤了许久，似是想说些什么，又说不出声。

倒是一旁那些姚家人抢着替她说出&ldo;心声&rdo;……

&ldo;八皇子，我十三妹是想求你放过姚家，就算要她以身相许或是终生为奴做牛做马，她都甘愿。

&rdo;

&ldo;对对，我们都是她最亲的人，若是我们都不在了，要她一个人怎么活。

&rdo;

这吵闹的声音苏步钦没空理睬，他自顾自地弯下身，审视起她身上的伤，眉头揪得更紧了。

小心翼翼地将她打横抱起后，见她仍在挣扎着想要说话，他瞳色一暗，态度强硬地帮她打消了念头，&ldo;别为这些人浪费唇舌。

&rdo;

姚荡吁出一口气，果然闭了嘴，也闭上双眸，任由他抱着她跨出这阴暗牢房。