楼梯顶上那扇门打开了,一位白发老者出了门,他个子小但身板直。
埃莲娜冲上去,双手抓住他的胳臂,用保加利亚语急急地跟他说着,不时夹杂着兴奋的笑声。
我走上前,伸出手。他庄重地握了握,又转向海伦,也握了她的手。他对人的尊重不是真正的尊重,而是出于自尊的尊重。这时,拉诺夫走上前来,也和他握了手。我越来越讨厌这位向导,巴不得他走开,这样我们可以和斯托伊切夫教授单独说话。
在客厅的一面墙上挂着一幅原始地图。让我吃惊的是,它绘在皮革上。
我忍不住走上前去,斯托伊切夫笑了,&ldo;您喜欢那个吗?&rdo;他问,&ldo;这是一一五零年前后的拜占庭帝国。&rdo;
这是他第一次开口说话。他的英语准确、平和。
&ldo;那时候它还占领着保加利亚,&rdo;海伦若有所思地说。
斯托伊切夫瞟了她一眼,显然很高兴,&ldo;是的,一点儿没错。我想这幅图是在威尼斯或热那亚制成,然后带到君士坦丁堡的,也许是作为礼物献给皇帝或皇宫里的某个人。这份复制品是一个朋友为我制作的。&rdo;
海伦微笑,沉思地摸了摸自己的下巴。然后,她几乎是朝他使了个眼色,&ldo;可能是曼奴埃尔一世康尼努斯吧?&rdo;
我目瞪口呆,斯托伊切夫也吃惊不小。
海伦笑起来,&ldo;拜占庭曾是我的一大爱好呢,&rdo;她说。
老历史学家也笑了,突然变得十分礼貌,朝她鞠了一躬。他朝客厅中央一张桌旁的椅子作了个手势,我们全都坐了下来。
斯托伊切夫好一会儿没再说话,只是专注地看着我们。于是我对他说:&lso;斯托伊切夫教授,请原谅我们打扰了您的清静。您和您的外甥女同意我们的拜访,我们非常感激。&rdo;
斯托伊切夫笑了,这微笑的力量让我和海伦也笑了。埃莲娜也朝我们现出笑靥。她坐在一幅圣像下面‐‐我想这是圣乔治。圣像里的天神正将矛有力地扎进一条龙的身体,那条龙看上去营养不良。
&ldo;你们来看我,我很高兴,&rdo;斯托伊切夫说,&ldo;我们不常有客人,说英语的客人就更稀罕了。&rdo;
&ldo;您的英语很棒,&rdo;我说,&ldo;您不介意的话,我想问您是在哪里学的?&rdo;
&ldo;哦,我不介意,&rdo;斯托伊切夫教授说,&ldo;我年轻时有幸留了洋,一部分学业是在伦敦完成的。我能帮您什么忙吗,或者你们只是来看看我的图书馆?&rdo;
他这么直截了当,我倒吃了一惊。
&ldo;两个原因都有,&rdo;我说,&ldo;我们想参观您的图书馆,我们也想就我们的研究问您一些问题。&rdo;我停下来搜肠刮肚,&ldo;我和罗西小姐对您的国家在中世纪的历史很感兴趣,不过我知道的很少,我们一直在写‐‐呃‐‐&rdo;我开始结巴起来。
&ldo;这么说你们对中世纪的保加利亚感兴趣?&rdo;斯托伊切夫说。他似乎也往拉诺夫那边瞟了一眼。
&ldo;是的,&rdo;海伦说,迅速来解救我,&ldo;我们对中世纪保加利亚的僧侣生活感兴趣,具体地说,我们想了解中世纪后期保加利亚修道院里的生活,了解朝圣者来到保加利亚,以及从保加利亚去到其他地方的路线。&rdo;
斯托伊切夫顿时变得容光焕发,他高兴地摇头晃脑,&ldo;这个课题很好,&rdo;他说,&ldo;你们有没有具体要写的东西?我这里有很多手稿,可能对你们有用。&rdo;
拉诺夫在椅子里动了动。我再次想到,我真是讨厌他看着我们。幸好,他的大部分注意力好像都集中在屋子那一头埃莲娜漂亮的侧影上。
&ldo;嗯,&rdo;我说,&ldo;我们想多了解一些关于十五世纪‐‐十五世纪末的情况。罗西小姐在她家人的祖国已经对这一阶段作了相当的研究‐‐是‐‐&rdo;
&ldo;罗马尼亚,&rdo;海伦插进来,&ldo;不过我在匈牙利长大和上学。&rdo;
&ldo;啊,是的‐‐您是我们的邻居,&rdo;斯托伊切夫教授转向海伦,给了她一个最温和的微笑,&ldo;您来自布达佩斯大学?&rdo;
&ldo;是的,&rdo;海伦说。
&ldo;也许您知道我的朋友‐‐他叫桑多教授。&rdo;
&ldo;哦,是的,他是我们历史系的主任,我的好朋友。&rdo;
&ldo;太好了‐‐很好,&rdo;斯托伊切夫教授说,&ldo;如果您有机会的话,请向他转达我最热情的问候。&rdo;
&ldo;我会的,&rdo;海伦朝他微笑。
&ldo;还有谁呢?我想现在在那里的人我也只认得他了。不过您的名字,教授,很有意思。我认得这个名字。在美国‐‐&rdo;他又转向我,再转向海伦。我不安地发现,拉诺夫在紧紧地盯着我们‐‐&ldo;一个有名的历史学家叫罗西。他可能是您的亲戚吧?&rdo;
让我吃惊的是,海伦面色绯红。我想,她也许不喜欢公开承认这层关系,或者对这么做一直抱有疑虑,或者她可能发现拉诺夫突然关注起我们的谈话来了。
&ldo;是的,&rdo;她简短地答道,&ldo;他是我父亲,巴塞洛缪&iddot;罗西。&rdo;
我觉得,斯托伊切夫如果觉得奇怪,为什么一个英国历史学家的女儿自称是罗马尼亚人,而且在匈牙利长大,这会很自然,不过他是否怀有这些疑问,我不得而知。
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