十月,攻克洛阳后,光武帝定都洛阳。因洛阳在长安的东面,因而刘秀重建的汉王朝在历史上被称为东汉王朝。建武二年(公元26年)正月,封全部功臣为列侯,梁侯邓禹、广平侯吴汉都食封四县。博士丁恭议论说:&ldo;古代封诸侯最多是百里之地,目的是强干弱枝,有利于治理天下,今诸侯占有四县,不合乎法制。&rdo;光武帝说:&ldo;古代国家灭亡,都是因为统治者无能,因功臣封地多而亡国之事却未听说过。&rdo;
光武帝定都洛阳后,在洛阳建立了高庙,用来祭祀高祖刘邦、太宗文帝、世宗武帝,在宗庙右边建立社稷。
刘秀称帝后,便开始致力于全国的统一,光武建武三年(公元27年)正月消灭了赤眉军,此后又先后平定了渔阳的彭宠、秦郡的秦丰、梁地的刘永、齐地的张步、庐江的李宪、天水的隗嚣、巴蜀的公孙述、五原的卢芳。终于在建武十六年(公元40年)扫平各地起义军,重新统一全国。
2镇压赤眉军
(1)赤眉军西进长安
更始二年(公元24年)冬,樊崇等人在颍川将部队分为两部,他自己与逄安为一部,徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉军虽在颍川战无不胜,但由于长期背井离乡,没有根据地,都疲惫厌战,有些士兵想返乡东归。樊崇等人考虑到如果东归,军队必然有一部分离散,不如西攻长安。于是樊崇和徐宣分别从武关和陆浑关向长安进发。更始政权派王匡、成丹与抗威将军刘均等人据守河东、弘农阻击赤眉军。
光武帝已猜到赤眉要攻破长安的意图,便任命邓禹为前将军,率精兵一万入关。建武元年(公元25年)春正月,赤眉军两路在弘农会师,大败更始政权的讨难将军苏茂。赤眉军各路聚集,共三十万人。三月,更始政权派丞相李松与赤眉军在乡交战,李松大败,兵士死伤三万多人。赤眉军先北上到湖城,然后进入华阴。当时军中有巫师,经常举行仪式祭祀城阳景王,曾胡言乱语说:&ldo;景王大怒说:&lso;当为县官,何故为贼!&rso;&rdo;有人建议樊崇:&ldo;今将军军队逾百万,向西进攻皇帝都城却没有尊号,名义上仍是贼人,难以持久,不如立汉宗室,在此名义下号令天下,自然天下遵从。&rdo;樊崇等人认为有道理。樊崇等人在进军至郑时商议道:&ldo;现在接近长安,应当拥立刘氏宗室成员为帝。&rdo;
此前,赤眉军劫持了已故式侯刘萌之子刘恭、刘茂、刘盆子三人,三人自愿跟从赤眉军。少年时期学习过《尚书》的刘恭,曾随樊崇到洛阳投降更始政权,被更始政权封为式侯,任命为侍中,留在了长安。刘茂与刘盆子留在军中,主管牧牛。因想立景王后代为皇帝,樊崇便开始寻找人选,得到七十余人,其中刘茂、刘盆子和前西安侯刘孝与景王血缘关系较近。樊崇等人听说古代天子领兵称为上将军,于是在一个纸条上写好&ldo;上将军&rdo;三个字和两个空纸条一起放在笥中,在郑北设祭坛,祭祀城阳景王。军中长官三老、从事齐聚,让刘盆子等三人在中间站立,以年龄大小依次从笥中取纸条。刘盆子最后取纸条,结果却拿到了写有&ldo;上将军&rdo;的纸条。各将领都向刘盆子称臣朝拜。年仅十五岁的刘盆子,披头散发,赤足袒胸,见众人拜见自己,由于恐惧险些哭出来。刘茂对刘盆子说:&ldo;藏好纸符。&rdo;刘盆子却把纸条揉成一团丢掉了。徐宣过去曾任狱吏,通《易经》,于是诸将推徐宣为丞相,因勇敢而被众人尊为首领但不识字的樊崇为御史大夫,逄安为左大司马,谢禄为右大司马,杨音以下皆为列卿、将军。虽被立为皇帝,但刘盆子总是顺从于刘侠卿,受刘侠卿管制,樊崇等人也就不再去朝见。
八月,到达高陵的赤眉军,收降了张等人。九月,赤眉军进入长安,更始皇帝刘玄单骑逃走。式侯刘恭因为赤眉军立自己弟弟刘盆子为皇帝,便自缚入狱,听说刘玄败走才出狱见定陶王刘祉。刘祉为刘恭去掉了枷锁,一同追赶刘玄,直到渭河岸边才追上。右辅都尉严本害怕刘玄逃走后赤眉军杀掉自己,把刘玄带到高陵,率军队以保卫刘玄的名义软禁了刘玄。除了丞相曹竟持剑拼死外,更始政权的将相大臣全投降了赤眉军。
十月,赤眉军传出信说:&ldo;刘玄如果投降,可封为长沙王,但以二十天为限。&rdo;刘玄派刘恭请降,赤眉军让谢禄前去受降,刘玄以罪犯的身份把印绶交给了刘盆子。赤眉军将处死刘玄,刘恭、谢禄为其求情却没有获准。把刘玄押出去处死时,刘恭从后面追上来说:&ldo;我已经极力求情,没有获准,我只有先死在你面前,以表忠心。&rdo;遂拔剑要自杀,幸被急忙上前的樊崇等人制止了,并赦免了刘玄,封刘玄为畏威侯,刘恭再次极力请求,终于封刘玄为长沙王。从此,刘玄常依从谢禄居住,刘恭也尽力维护刘玄。
刘盆子居住在长乐宫,兵士竟擅自强夺上贡的东西,军纪也开始败坏,暴掠吏民的事情时有发生,因此居民坚壁固守。听说邓禹西进不断取胜而且军纪严明,居民们都扶老携幼投依邓禹军。每日都有上千人归降邓禹,据称人数共达百万。邓禹每到一地,都要安抚慰劳前来投依的百姓,百姓对邓禹感恩戴德,因此,邓禹名震关西。
诸将豪杰都劝邓禹直攻长安。邓禹说:&ldo;不可。我现在只是人数多而已,但能打仗的却很少,前进没有足够的军用物资,后退也没有粮草供给。赤眉军新占长安,锐气正盛,且粮草充足,不可抵挡,但赤眉群贼目光短浅,财谷虽充实,但变乱万端,难以长期坚守。我们先在上郡、北地、安定三郡休整,这里土广人稀,谷饶畜多,借这个地区休养生息,抓住时机,然后图谋进取。&rdo;于是率军队北进至邑。所到之处,各地军队、郡县都竞相归附。
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