张汤,杜陵(今陕西西安)人。张汤父亲为长安丞,汤父死后,张汤为长安吏。汉武帝舅舅田胜为九卿时,曾因罪被关押在长安的监狱里,身为长安吏的张汤全心全意地服侍他。武帝即位后,田胜被封为周阳侯。为报答张汤,田胜向许多贵人引见张汤。
宁成为内史时,发现张汤是个能干的人,就任命张汤为内史掾,又向上推荐张汤,张汤被提升为茂陵尉。武安侯田当了丞相后,觉得张汤精明强干,就提拔他做了丞相史。田向武帝推荐张汤,被汉武帝任命为侍御史,负责治理刑狱。
元光五年(公元前130年),武帝让中大夫赵禹、太中大夫张汤共同修改律令。经过这次修改,汉初实行的宽猛相济、侧重于缓和的用法局面发生了很大的转变,恢复了汉初废除的连坐法、族诛法,并增加见知故纵之罪、缓深故之罪、急纵出之诛等罪刑。见知故纵之罪是指官吏发现有人违法而不检举告发,那么这些官吏就要以纵容犯罪论处。缓深故之罪是指犯了故意制造理由逮捕犯人并重刑处罚的官吏全部从轻发落,从宽处理。急纵出之诛是指官吏释放了犯人,因而被怀疑是故意纵容犯人的,应被判处死刑,并视情况的严重程度,判是否灭族。经过这次大修改,实际上一方面是严密法网,严酷刑法;另一方面又鼓励多杀,轻罪重罚,执法者可以枉法曲法乱捕乱杀,同时鼓励官吏互相检举告发。
张汤、赵禹受到汉武帝重用的同时,另一大酷吏义纵也步步高升。义纵,河东(今山西夏县)人。义纵的姐姐义因为医术高明受到王太后宠爱,王太后问她家中是否有什么人愿意做官的,义说,有一个弟弟品行不好,不可做官。王太后告诉了武帝,武帝就授予义纵中郎的官职,又担任上党郡中令。义纵做官,果断坚决,施行暴虐统治,毫无缓和包容之心。当官期间,他治理的县没有外逃的事情发生。他升为长陵及长安县令,敢于依法严治,不避贵戚,曾逮捕太后外孙修成君的儿子,汉武帝认为他很能干。元光六年(公元前129年),义纵升为河内都尉。义纵上任以后,马上族灭河内豪强穰氏一族,河内郡即道不拾遗。就在这一年,赵禹由中大夫升为中尉,列于九卿。
元朔二年(公元前127年),酷吏减宣因为治理主父偃案崭露头角,受到重用,被升为御史中丞。减宣,杨(今山西洪洞)人,当年将军卫青到河东买马,见减宣很能干,便将他推荐给武帝,武帝征为厩丞,后因减宣办事利落,升为御史。武帝命减宣治主父偃狱,减宣穷事株连,执法深严,升为御史中丞。
元朔三年(公元前126年),专门顺从武帝旨意、奏事皆看武帝眼色、鼓吹皇权无限扩张的儒生公孙弘被武帝任命为御史大夫。
张汤被任命为廷尉后,廷尉衙门培养出了王温舒、尹齐、杜周等大批酷吏。张汤善于揣测武帝心意,见武帝好文学、兴儒术,就征用博士弟子为廷尉史,附会《尚书》、《春秋》的经义来处理大案。张汤治理案件从来就是唯上是从,只要武帝想要治罪的,就将犯人交给执法严厉的官吏审问;武帝想要从轻处理,就将犯人交给执法宽松的官吏审理。遇到定罪审判疑决不下的难案,必先奏报武帝,同时为武帝分析案情缘由,让武帝最后决定,判定以后,又把武帝判定的案例记载下来以供后人模仿,以此来弘扬武帝的英明,所以深得武帝欢心。
张汤为廷尉,内修私德,居官廉洁。对于投靠自己的宾客,张汤给予优厚待遇,对于老朋友的孩子为官的、家族成员贫困的都给以佑护,所以他们升迁提拔的机会也多一些。
张汤还善于处理同下属的关系,只要上奏的奏章不合武帝心意的,必定叩谢皇上,说自己不听下属的话以至于出错;而奏章得武帝肯定赞赏的,就说是由属下某某人所做。所以,各方称誉张汤的人很多。
(3)官多酷吏
对于武帝好大喜功、扩展疆域而又重用酷吏的作法,崇尚黄老无为政治的老臣汲黯深为忧虑。元朔三年(公元前126年),张汤为廷尉后,汲黯曾当着武帝的面斥责张汤:&ldo;你是正卿,身为朝中重臣,你上不能弘扬先帝的功业,下不能教化百姓遵规守法,使国富民安,使监狱里不再人满为患,为什么还要胡乱纂改高皇帝建立的法制?我看应判你诛九族之罪。&rdo;在朝廷上,汲黯同张汤常常争论不休。张汤巧舌如簧,汲黯与张汤争论后,不能得利,便大骂张汤:&ldo;天下人都说刀笔吏不可做公卿,果然如此。一定是这个张汤,要弄得天下人心惶惶!&rdo;武帝信任张汤,反而认为汲黯摆老资格,不善于学习,跟不上形势的发展。从此以后,日益疏远汲黯,最后又把汲黯赶出朝廷。
宁成私刻符节逃回老家后,致富有道。武帝想重新起用宁成为郡守,大臣公孙弘出面反对说:&ldo;臣居山东为小吏时,宁成为济南都尉,治民如狼牧羊,不能让宁成治民。&rdo;汉武帝改任宁成为函谷关都尉,约一年多,凡出入关的人都说:&ldo;宁肯碰到母老虎也别碰上宁成发怒。&rdo;
元朔五年(公元前124年),义纵由河内郡调任南阳太守。宁成家在南阳,出函谷关时,宁成亲自去迎送义纵,然而义纵心高气傲,根本不理宁成。到任以后,义纵抄了宁成的家,并且治他死罪。义纵为南阳太守,任用杜衍人杜周为爪牙,并推荐给张汤,张汤任用杜周为廷尉史。因为治理边郡士卒逃亡案,杀了很多人,迎合了武帝的旨意,因此杜周被升为御史丞。
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