“父亲大人钧鉴:
儿自去年九月初,接朝廷调令,惊诧莫名间迷迷糊糊行至北京。北京兵部武选司王大人告知,是吏部温大人指明调取孩儿到横海卫任职。孩儿遂至温大人处拜谢,而温大人曰,此调令乃是太孙殿下亲自要求。咋闻此言,孩儿只觉铭感五内。贱名得太孙殿下所闻并简拔之,日后非万死不能报矣!
十月末抵南京,十一月初,殿下亲临训话。告知军中俸禄、奖惩等诸事……殿下待我武人之厚,闻所未闻矣!如此明君,必当竭尽忠诚,虽粉身碎骨而不能报万一矣!
当月遂入军营,孩儿忝任卫中五千户之一,位在指挥使麻都司承诏之下。麻都司,大同麻帅长子,其为人可谓面冷心热。一言一行,无愧将门虎子之称。虽在操练时始终面色严肃,士兵稍有不慎便遭军棍责罚。然操训结束,士兵归营后,时常能见麻都司陪同太孙殿下,逐营看望慰问士兵,有挨军棍至不能起身着,殿下与都司多有亲自敷药之举。孩儿近三月来,已多次为此而感至痛哭流涕。孩儿已是如此,士兵感恩之心,想来无需多言。
麻都司之下,孩儿与昆山杜弘域、宁远祖大寿、南昌刘招孙、陕西靖虏卫赵率教四人同为千户。各实领战兵一千人,其中步队八百,骑队二百。此四人者,皆将门子弟,父兄乃至叔祖均为我朝一时名将。于练兵之中,各有所长,并皆能与士卒同甘共苦。虽然如此,孩儿亦有信心,儿所统领之千户,绝不落于四位同僚之下矣!
孩儿之千户内,有百户十,总旗二十,小旗一百。百户之中,有二人实乃良将之姿。其一曰马世龙,此子今年虽只十五岁,但骑射弓马无一不精熟,问其兵事韬略,亦能对答如流。虽然出身将门,加之年幼,但仍能每日于其百户中起身最早,下榻最晚。如此治军,精兵当在不远。
其二曰满桂,此子今年亦只十五岁,然,据闻其在宣府已多次提刀上阵,斩杀之北虏已逾十级,此子虽然不通文墨,言行粗鲁,一身武艺却着实让人惊叹。孩儿惭愧,无论步战、马战,均非其敌手。以孩儿观之,全军之中,唯有殿下特聘之总教官程宗猷者方能在步战中将其擒下。然程教官之马战,不提也罢。满桂此子为人豪爽,性格赤诚,极得士兵拥戴。唯脾气过于粗直,时有顶撞上官甚至殿下之事发生。幸赖殿下宽宏大量,每次均是好言抚慰。麻都司虽然经常呵斥,但总归喜爱居多。然,殿下礼遇我等武人,我等武人亦不能忘记本份,此子孩儿定当多加关注,时时教导。使其不至荒废其天资,定要助其成为我大明一时良将也。
总旗之中,有三人为殿下方山学校之四年级学生,均为十七岁。此三子者,体魄强健,武艺却是平平,刀术更是不值一提。然论长枪直刺一招,却又占尽‘快、准、狠’三字。论及火器操控,亦是极为精熟,鸟铳打靶,从无脱靶之事。且此三人,学识渊博,天文地理历史经学乃至世界各国情势,均无一不曾涉猎。
呜呼!据闻马世龙、满桂二子以及刘招孙麾下曰黄得功者,皆殿下亲自点名抽调,儿听刘招孙言,黄得功此子亦是骁勇善战、心怀忠义之辈。再观方山三子之全能……殿下识人之明,绝不能因孩儿表现而受损。故而孩儿每日晨起后,均心怀感恩奋进之心,唯愿日日精进,不负殿下厚望!
小旗之下,孩儿实领战兵一千。兵源一部来自徐州、淮安等地灾民。又有一部来自庐州府、徽州府之矿工。年长者二十七八岁,年幼者十七八岁。此等兵员,单身入行伍者逾九成,有家眷者不足一成。
孩儿在此数月,虽对殿下之财力早有耳闻,然真入军营后,方知殿下之富,当不下于昔年之陶朱公。以孩儿麾下士卒论,每人每季常服二、作训服二,战甲亦分季节,春秋板甲,夏季皮甲,冬季板甲下皆有厚棉布衬底,各类战甲,皆比辽东诸甲轻便之余,防备之力更远胜之。
战兵一日三餐,晨间每兵大葱酱肉包子二,鸡蛋或鸭蛋一,稀粥随意取用。午间及晚间荤素各二,米饭随取。如此饭食,比之辽东战兵每日两餐,且一旬方见荤腥,差别不知如何以道里计之。唯肉类以精瘦肉为主,难见大块肥肉。不过士卒如此饭食,亦不需大量油脂果腹矣。
步队每人鸟铳一柄,此鸟铳与辽东常用之鸟铳大为不同,无火绳,而是使用燧石击发点火,弹丸亦非球形,而是所谓‘米粒弹’。”此铳枪管内均有膛线,射速极快,以孩儿粗略估计,此鸟铳发射五至六发,辽东鸟铳方才两发。质地上乘,孩儿所部操练数月,未曾有一铳炸膛。射程极远,极致射程可达300丈外(933.3米)。精度极高,孩儿习用此鸟铳数月后,100丈内极少脱靶。50丈内要头必头,要肩必肩。
鸟铳之外,每战兵尚有刺刀及匕首各一柄,刺刀平日做腰刀佩剑用,战时若需白刃,则将其套入鸟铳枪管。匕首设计极为精良,砍劈、刺杀、开瓶均可,孩儿甚喜此物。
按麻都司规定,步队每日操练两次,每次一个半时辰。上午练习队列行进,下午刺刀、匕首格斗。每三日一次打靶,每十日可轮休一日。
骑队每骑兵配战马二,另分配一名马夫负责照顾战马。战马分两类,一为西洋大马,乃殿下耗费重金从澳门耶稣会手中购得。因殿下选取相当部分战马育种,故孩儿之千户,止有西洋大马二十匹。其余三百八十匹,均为辽东大马或陕甘河套马。每匹战马,均有编号,每月有一钱三分专用战马草料银子发下。
骑兵均佩半身甲,每人骑刀一柄,手铳一把。此骑刀号称方山材料实验室最新产品,孩儿将此刀与携带至此地的辽东佩刀互击之,辽东刀应声而断。至于手铳,据闻乃是我大明最强火器大师赵士祯研制,燧发点火,可以连续发射六枚弹丸。唯击发完毕之后,火药之残留物堵塞转轮,基本无法在战事之中再次充弹使用。
步队骑队之外,尚有炮队,有十二磅炮二十门,八磅炮四十门。归麻都司直管。另有宪兵队、斥候队等,皆有麻都司直管,以上共计战兵六百人,辅役八百人。辅役者,太孙择良民充之,每月饷银一两五钱,从之者众矣。
殿下极为重视军纪,自本卫复建之前,已经行文靖江知县,前后予以三万两白银补贴,使该县将所有秦楼楚馆、赌场等全部从岛上迁出。孩儿对此安排极为赞同!非如此,军营之中难免沾染世俗之气,士卒难保朴实敢战之风。
虽然如此,殿下为保障士卒每旬休息时不至无事可做,除象棋外,还引入西洋象棋,各种牌类等,修建棋牌室供士卒消遣。室外整修草坪,倡导全军练习足球。这足球游戏孩儿甚至喜欢,不唯孩儿,全军上下亦是深喜之。现本卫每一百户均有足球队,休息日内,每日至少四场比赛开打……
如此军伍,器械精良,军饷丰厚,战将得力,士气如虹!更有太孙不计成本允诺军伍日日操练,火器操练弹药持续供应。孩儿深信,当日至南京时,太孙所言,本卫当建成大明第一强军之目标,三年之内,定能实现!
孩儿身为千户,太孙知遇极厚。每季常服、战服、作训服、铠甲不必多言。鸟铳、手铳、佩剑、战马无一不是上上之选。便是房屋,亦是独院独栋。更有下人、侍女各二服侍。然,孩儿深受殿下如此大恩,现今寸功为立,岂敢安然享受?更有麻都司及四位同僚,身为将门之后,均与士兵同吃同住,孩儿又怎敢不加效仿?
又,孩儿至此,方知前日所学近乎玩闹。本卫自麻都司起,至军中普通一兵,均参加太孙委托方山学校教师来此举办的夜校。孩儿得益父亲早年教诲,算是粗通文墨,故而不必从三字经学起。但每与方山学校入伍之总旗谈论,只觉格局极小,见识极短。故而孩儿每逢休息日,只要不是轮到当值,便一叶轻舟,赶至方山学校聆听大师教诲。
殿下对本卫军官极为关爱,每一旬中必有一日至卫所驻地。有时甚至流连三五日。太孙停驻之日,白昼与普通士兵一起操练,夜间为我等讲学。近一月,太孙主讲我中华历代兵制,孩儿至此方知,暴秦以军功取爵,如何使其骤强,又如何使其速亡。盛唐之府兵制全盛之时,实乃孩儿心中之向往所在……又闻我朝兵制之转变乃致今日朝廷因军镇军饷而入不敷出……殿下实乃天人,孩儿近日学问渐长,便观史书,乃至问及方山之诸多大师,均言殿下之英明神武,本朝或许只有太祖、成祖可以比拟。
孩儿闻之,愈益感奋。昔年太祖开国有中山王、开平王,成祖靖难有英国公、成国公。孩儿观殿下之志,日后征战必然不少。故而定好好打磨己身。殿下但有所用,儿只愿做殿下手中剑,为殿下斩尽一切之敌!
临末,孩儿再告父亲大人,殿下待本卫军官、士兵极厚。故我辽东军户难以娶妻之事,在本卫绝无。本卫复建至今不足半年,卫所驻地靖江岛上已有七百余名女子嫁入本卫。孩儿所掌千户内便纳入二百三十二名新妇。是故孩儿之终身大事,父亲不必挂念。有如此强军为基,待得孩儿为殿下立下功勋,未尝不能效仿四川刘帅之壮举。
唯愿父亲、母亲顾惜身体,有生之年,孩儿功成名就,必能使两位大人见之。辽东、靖江,相隔数千里,孩儿不能时时在父亲、母亲身前尽孝,深感不安。然,自古忠孝不能两全,孩儿此时已立定志向,终身必为太孙殿下所驱驰!唯愿诸弟,代为尽孝矣。
随信附上价值白银五百两之会票一张,可在辽东李帅名下禄合盛商号下提现。孩儿在此军营中,一切衣物、装备、吃食均有卫里供应。除留下数十两以备麾下士兵家中有急事,一时无法周转而资助外,银两别无他用。故而父亲大人不必担心孩儿用度,唯愿有此银两,家中诸弟能每日三餐,早日长成身体,尽快为太孙殿下,为我大明出力!
儿曹文诏再拜叩首。
万历三十八年三月十二日于横海卫驻地靖江岛。”
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