司马炎对杨艳表示，司马衷也许不堪社稷重任，为了江山永固，应该另选佳儿做皇嗣。

比如说，可以另立杨艳的幼子司马柬。

司马炎未必有什么深刻用心，但是杨艳显然十分敏感。

她出身书香门第，应该听说过汉武帝那有名的李夫人说过的一句有名的话，&ldo;夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝&rdo;。

当时她已年过三十，自谓年老色衰，皇帝已经很少在她那儿过夜，而且皇帝三天两头的纳妃，生出了一个又一个的皇子，令她产生严重的危机感。

司马衷的皇嗣地位现在是她唯一的保障，也是弘农杨氏未来的唯一指望。

即使皇帝答应立司马柬为皇嗣，她也无法感到安全，因为司马柬不是嫡长子，废长立幼这种铁的法则不能破了口子，如果发生了第一次，谁能保证不发生第二次？

所以杨艳坚决反对换嗣，她说：&ldo;立嫡以长不以贤，岂可动乎？&rdo;

&ldo;立嫡以长不以贤&rdo;不是一句普通的话语，它出自《春秋&iddot;公羊传》，是被奉为圭臬的法则。

司马炎没想到妻子的态度这么坚决，竟然搬出儒家经典来对付他。

司马炎脾气超好，史书上称他一生&ldo;未尝失色于人&rdo;，也许他不想太拂了妻子的心意，也许他想太子还小，长大了就会慢慢变聪明。

反正换嗣的事情就搁下来了。

到了泰始十年（公元274年），杨皇后病逝，那时候皇太子十六岁，已经加冠礼并与大臣贾充的女儿贾南风成亲。

杨皇后临死，担心别的嫔妃做了皇后，太子的嗣位不安稳，于是推荐自己的从妹（注：堂房亲属为从）杨芷接替她做皇后，司马炎是重情义之人，他当时就&ldo;流涕许之&rdo;，并且果真在咸宁二年（公元276年）册立杨芷为皇后。

从此，司马炎每次动起换嗣的念头时又多了一个心理障碍，总觉得冥冥天际，杨皇后那对妙目正盯着他质问。

但是，虽说君王家天下，毕竟这天下是天下人居住的天下，君王的贤与不才，关系到悠悠苍生的福祉。

朝中百官议论纷纷，有相当一部分臣子对太子感到失望与否定，时不时地来劝谏一番。

有一次皇帝召集百官在凌云台宴饮，司空、太子少傅卫瓘假装喝醉，走到皇帝御座前，抚摸着御座连连叹息，说：&ldo;此座可惜！

&rdo;司马炎当然明白他想说什么，卫瓘是太子少傅，最清楚太子的情况，他说可惜，是觉得太子配不上这个御座。

可是司马炎实在狠不下心来废太子，他只好装糊涂，说：&ldo;公真大醉邪！

&rdo;‐‐你看来真是喝醉了啊，一边凉快去吧，这事不是你该操心的！

另一个臣子，中书令和峤，就没有卫瓘那么含蓄了。

他直截了当的对皇帝讲：&ldo;皇太子有淳古之风，而季世多伪，恐不了陛下家事。

&rdo;司马炎被他说得无言以对，顾左右而言他。