我听不懂他在说什么。

&ldo;我上次见到类似的事是在一九四九年，在得克萨斯。

&rdo;他继续飞快地说，&ldo;那时我还是实习医生，正打算结婚……&rdo;

我不得不打断他。

&ldo;慢点，弗雷德，&rdo;我说，&ldo;告诉我到底是怎么回事。

&rdo;

&ldo;丹吉尔岛一位五十二岁的女士死在卧室里，很可能已经超过二十四小时。

她皮肤上长了严重的丘疹，全身都是，包括手掌和脚底。

听起来很荒唐，但看上去很像天花。

&rdo;

&ldo;你说得对，这很荒唐。

&rdo;我忽然觉得口舌干燥，&ldo;那水痘呢?这个女人是否有免疫功能不全的问题?&rdo;

&ldo;我对她一无所知，但我从没见过这样的水痘。

她的丘疹分布很像天花，如我所说，一丛丛的。

生长时间相同，离身体中心部位越远便越密集，大都集中在脸部和四肢。

&rdo;

我想起那具残骸上被我判断为带状疱疹的丘疹，不由得一阵恐惧。

我并不知道那位受害者的死亡地点，但认为应该在弗吉尼亚境内。

丹吉尔岛也属于弗吉尼亚，是切萨皮克湾的一个堡礁岛，以螃蟹为主要产业。

&ldo;那里最近发生了不少奇怪的病毒感染。

&rdo;他说。

&ldo;没错，的确是。

&rdo;我赞同地说，&ldo;但无论汉坦、伊波拉、艾滋、登革热或者其他病毒，都不会导致你说的这种症状。

也许是某种我们还不了解的病毒。

&rdo;

&ldo;我很了解天花，我年纪够大也见得够多，但毕竟不是传染病专家，凯，对这些东西我当然不如你了解得多。

但摆在眼前的事实是，这个女人死了，是被某种痘病毒害死的。

&rdo;

&ldo;她大概独居?&rdo;

&ldo;没错。

&rdo;

&ldo;她生前最后一次被人看见是什么时候?&rdo;