万福宫里一如既往檀香缭绕,太后还没睡,沉默地坐在太师椅上看着严鹤臣,明珠不敢抬头直面太后的神情,却在方才一进门的功夫隐约瞧见太后神情复杂。
&ldo;前两日熙姑姑提起来,开春之后,太后宫里头有几个宫女到了年龄,给开了恩典送出了宫,如今能伺候太后的人越发的少了,明珠太后也是见过的,臣觉得是个伶俐丫头,太后若是缺人手,就把她留在太后身边儿吧。&rdo;严鹤臣的语气不疾不徐,神情却十足十地恭顺。
太后终于把目光落在了明珠身上,又看了看严鹤臣,她心里愈发笃定严鹤臣的身份了,皇上昨日已经来过万福宫了,提起铲除权宦的事情来,摩拳擦掌,只怕早就想除之而后快,严鹤臣只怕早就知道了吧。
明珠依旧静静地站在灯下,眉清目秀又平淡如水,严鹤臣把她带来算什么?示好还是安插眼线,亦或是另有后招?
太后不是个心软的人,在宫里头,心软是没有活路的,可她想起当年的五皇子,心中终于又生出几分不忍来:&ldo;当时就觉得是个讨喜的丫头,熙和,把她留下吧。&rdo;
熙姑姑笑着点了点头,明珠下意识抬起头看向严鹤臣,严鹤臣没有看她,反而浅笑着向太后行礼:&ldo;也罢,臣先告退了。&rdo;他这次是专程来安置她的,只怕禁庭里头要出岔子了,明珠一瞬间明白过来,忧心忡忡地看着严鹤臣,他站直了身子,转过身和明珠的目光撞在一起。
看到这小女郎眼中的忧虑神色,严鹤臣倏而一笑,站在这个角度,他脸上的神情只有明珠一人可以看清,这只是一个简单的笑,不是冷笑也不是慈悲,这笑容里像是如释重负,又像是放心不下。
他一言不发,和她错肩而过。身后的门开了又关,严鹤臣的脚步声静静地消失在了夜色里。
太后摆了摆手,熙和沉默地带着几个小宫女走了出去,暖阁里只余下太后和明珠两个人,明珠惴惴的有几分不安,过了不知多久,太后才问:&ldo;严鹤臣可说了,让你来这做什么?&rdo;
太后的语气很不好,冷冷地带着冰渣子,明珠心里明白,严鹤臣这般贸然把她送到太后眼前去,太后怕是觉得她别有所图吧。明珠手心微微出汗,还握着严鹤臣给她的牌子,她犹豫了一下福了福身对太后道:&ldo;严大人旁的也没说,只让我把这个献给太后。&rdo;
她抬起双手,把手里的牌子亮了出来,太后接过,微微一愣。
这块牌子是用一种特殊的金属制成的,镂刻着夔纹、万字纹和十二章纹,正中间是一个篆书雕刻着的烫金的五字,她的手颤抖了起来,这块牌子只有三个,是先帝在时专门为三个儿子打造的。
明珠没料到太后竟有这么大的反应,越发好奇严鹤臣这块牌子是什么东西,太后把这块牌子翻来覆去地看了几遍,确认是真物无疑,再看着一脸懵懂的明珠,她心里突然雪亮起来。
严鹤臣这一块令牌,无外乎透露出一个信息,他心甘情愿地把自己身为皇子的信物敬献出来,表明自己绝无不臣之心,自己绝不会做有损皇权的事情来。而这样珍贵的令牌,竟让明珠奉上,明珠在他心里的地位可想而知。
说什么把明珠放到她身边儿伺候,这都是虚的,他为的是借太后的身份庇护明珠,他没有向皇上投诚,让皇上庇护明珠,只怕是不想让明珠入宫吧。
把这些弯弯绕绕的东西想明白了,太后心里反而踏实了几分,皇上对明珠上心是真的,可太后知道,帝王家难有专情,明珠在皇上心里只怕是个新鲜物件,很快就抛到脑后去了,可若是借一个奴才,就得到严鹤臣的归附,当真是划算极了。
太后倚在靠背上,把牌子小心地收好,语气也平和了许多:&ldo;既然严鹤臣让你来万福宫,日后就要按照万福宫的规矩办事,至于规矩,一会子让熙和好好教一教你。&rdo;
严鹤臣出了万福宫之后,并没有很快离去,他抬起眼睛看着万福宫明黄色的琉璃瓦歇山顶,和檐下垂挂着的大红灯笼在夜风里左右摇曳。
像是把什么重要的东西丢在了这里,足下生了根,让他生生迈不开步子,跟在太后身边,只怕等闲不得见面了,这对明珠来说,是一件好事。有什么东西四下零落了,严恪,明珠,还有许许多多人。走在掖庭悠长的街道上,严鹤臣两手空空。
心里好像也被挖走了一块。
这条路离昭和宫也近,襄平长公主已经离开掖庭一个多月了,这宫殿里面冷寂而荒凉,再也不复当年灯火通明的模样了,眼见高楼起,又见大厦倾,你方唱罢我登场,到哪都适用。
&ldo;明珠。&rdo;严鹤臣在心里叫了她的名字,&ldo;张明珠。&rdo;这不是一个唇齿留香的名字,简单上口,甚至有几分过于富丽堂皇,可在他的唇齿间却是轻柔的,想含着一块清甜的糖。
严鹤臣垂下手,手指划过衣摆间绣好的那只仙鹤,微微弯起了唇角。
第36章
明珠留在万福宫里伺候太后听书,有专门的老太监过来,明珠立在一旁随侍即可,太后年龄大了,平日里带人也算得上宽厚,明珠的日子并不算难做,太后待她也算不得好,也并不曾特别关照她。
可这样子却让明珠放下心来,她被特别关怀得久了,心里头分外渴望能被当作一个普通人对待。只是万福宫里密得像个铁桶,连翘是不能进来和她做伴儿了。
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