黑火药早在两个月前就已经研制完成,有了它,铁矿的开采效率大大加快,目前铁矿已经积累了几百吨,就堆放在高炉不远处的原料区内。由于没有道路,铁矿的运输还都只能靠人力来背抬,好在这里距离铁矿区不远,这种规模的运输还不算太难。
各方面的准备程序都已经基本完成了,随着铁建山一声令下:&ldo;装料!&rdo;工人们背着一筐筐的混合了萤石等助熔剂的铁矿石和木炭,顺着旋梯上到竖炉上面,从装料口倒入炉内,一层铁矿石一层木炭。其实炼铁原本应该用煤炼制的焦炭才对,可惜人们始终没有发现煤,所以也就不可能有焦炭,而作为还原剂,同样是由元素炭为主要成分的木炭也能起到类似作用,通过冶炼组人员的试验,证实了这个想法,并且从数十种不同木料烧制的木炭中选择了最合适的品种,虽然效果依旧不如焦炭好,但也只能如此了。
高炉容积极大,一直装了差不多两个小时才算完成。高炉底部的炉膛内此时也早已堆满了一根根粗大的木柴,这种木料也是冶炼组通过很多次的对比试验才挑选出来的,含油多,火力旺盛,燃烧时间长,并且灰烬很少。
一切准备就绪,铁建山亲自拿着火种,点燃了炉火,火焰逐渐映红了宽大的炉膛,而随着鼓风机的启动,呼啸的烈风灌入炉膛,火势骤然猛烈起来。炉膛外,工人们不停的将大块的木料加入进去,炉膛内炙烈的火焰映的周围一片艳红。
高高的烟囱顶端,滚滚的黑烟夹带着火光直冲蓝天,宛如一条冲天而起的黑龙,不过这条黑龙升入高空后,随即便会被风吹散,渐渐消散于天际之中。
这高高的烟囱和滚滚的浓烟虽然壮观,但却不是人们所愿意见到的,它不禁让人们想起了地球上那满目疮痍的土地和污浊的空气。不过冶炼组已经早早的宣布了,只要有了足够的能力,他们将立即进行工艺改良,减少污染物的排放,同时也说明,由于现在冶炼的规模还很小,铁炉谷的环境又适合,这座高炉是不会对周围的环境造成什么影响的。
高炉内的火焰逐渐稳定下来,科研人员不停爬上旋梯,从火孔观察着炉内的情况,并适时的对风机以及燃料的添加等做出调整,控制着炉内的温度。
熊熊的炉火燃烧了一天一夜,当晚,大多数来观摩的人都没有回翡翠谷,人们架起篝火,傍着高炉,一边喝酒吃饭,一边载歌载舞,很多人都尽情欢愉到天亮。
第二天中午,在人们期待的目光中,铁建山终于控制机关打开了高炉中部的出铁口,登时,滚滚铁水奔涌而出,飞溅的火星犹如万千竞放的焰火;逼人的高热使得空气都为之震颤。
人们的欢呼伴着流动的艳红铁水响彻云霄,这是一个值得纪念的日子,这是人们在建设家园过程中一个新的里程碑。有了钢铁制品,人们的工具水平将产生质的飞跃,人们的生产能力也将得到极大的提高,人们将更有信心,更有能力在这个陌生的世界中生存下去,并且发展壮大。
铁水顺着引道流入铸槽之中,渐渐凝固成一个个的铁锭。这些铁锭还都是含炭量很高的生铁,而目前人们更需要的是可以锻造成各种工具的钢材。所以这些铁锭随即都被装入平炉中,一层铁锭一层木炭,而随后的燃起的炉火较之熔炼铁矿石的竖炉更为猛烈,在巨大鼓风机的作用下,原本艳红的火焰颜色越来越浅,最后变成了淡淡的蓝色。
这平炉炼钢的过程历时更久,工人和技术人员们轮班倒,一刻不停的观察控制着炉内的温度,而总负责人铁建山则几乎是昼夜不合眼的在平炉旁指挥协调着,这炉钢责任重大,而炼出的钢质量如何全凭现在的温度控制,在这简陋的条件下,只能凭借肉眼观察钢水的颜色来判断温度,这使得所有人都不敢有丝毫松懈。
第五天一早,赵星移和刘壮刚结束了训练便一路长跑来到了铁炉谷。翡翠谷距离这里足有三十七八公里,但此时的赵星移已经锻炼出了一副异常矫健的体格。这一路跑来,只用了不到一个小时,除了微微有些气喘外,没觉得怎么累,而刘壮则根本就心不跳气不喘,跟没事一样。
来到平炉旁,发现所有的人员都带着紧张的神情忙碌着,铁建山脸上胡子拉碴,一双眼睛布满了血丝,每隔十几秒钟便凑到观火孔上看一看,并在手中的本子上记录一下。
赵星移轻轻走过去,问道:&ldo;老铁,怎么样?没问题吧?&rdo;
铁建山转头见是赵星移,点头招呼了一下,然后说道:&ldo;没问题,很快就能出钢了,现在正是最关键的时刻。&rdo;声音已经沙哑的听不出语调。
赵星移趴在观火孔上看去,只见里面铁水沸腾,颜色已经变成了亮黄色,不时闪出耀眼的波光。
怕影响到他们的工作,赵星移看了看便赶忙躲到了一边,一边等一边和刘壮闲聊。
时间一分一秒的过去,现场的紧张气氛也越来越浓烈。
&ldo;开!&rdo;铁建山从观火孔收回目光,果断的下达了命令。
滚滚钢水倾泻而下,飞溅着美丽的星火分别流入两个铸槽中,旁边水塔边的操作人员立即打开水阀,两股不同流量的水流浇上炙热的钢水,&ldo;嗤……&rdo;,满天水汽蒸腾而起,让周围仿佛瞬间坠入了云山雾海之中。
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