皇贵妃亲自捧过金壶,为他斟满一杯寒潭香,自己也少饮些许作陪。但皇帝神色总不似往常欢喜,酒过三巡,皇帝已有些微醉,突然道:“冰轮,前方传来奏报,吐谷浑偷袭我朝边境,连夺我四座城池,如今凉州危急,你可有什么看法?”
皇贵妃微微一笑:“后宫不得干政,这是祖训,皇上怎么问起臣妾来了?”
皇帝放下玉杯,看着她道:“你是将门之女,不同于一般妃子。”
皇贵妃道:“臣妾见识浅薄,实在不敢妄议朝政。”
“好吧,朕不为难你。”皇帝酒酣耳热,端过早已备好的醒酒汤喝了两口,又道:“只是,朕马上就要派将军出征凉州,你父亲曾经手握百万雄兵,威震边陲小国,被誉为军中战神,你不推荐他出征,替朕分忧吗?”
“皇上,我父亲业已老迈,不堪领兵挂帅远征西疆,臣妾只愿他能够享享清福,安度晚年。朝中良将甚多,且正当盛年,必定能为君父分忧。还请皇上顾念臣妾的一点私心。”
皇帝注视着她,眼神深不见底,却见她低眉顺眼,神色诚恳,似是字字句句皆发自肺腑。半晌,皇帝嘴角露出一丝微笑:“冰轮,你的一片孝心,朕自是要成全的,你放心,朕不派他去就是。”
用了酒膳,再坐着喝了一会儿茶,皇帝即起身回宫,皇贵妃亲自送了他出去,待得他身影远去,她脸上的笑容立时隐去,回至寝宫,只觉思绪如潮水,心中竟有千百个念头翻滚,随手拿了一卷佛经,看了好几遍,心里方渐渐平静下来,于是执笔在手,想如平日一般将心经抄一遍,疏桐却正好回来了,走至那张紫檀书案前,规规矩矩的行了礼:“回主子,主子赏的东西,奴婢都送至绿绮宫了,莲小主甚是感激,让奴婢代为问安。”
皇贵妃又放下笔:“怎么这个时候才回?莲小主可安好?”
“回主子,莲小主一切安好。奴婢与小主和横波姑姑说了半日话儿,所以回来晚了。”说着将手中捧着的一个不大不小的锦盒,递送上前:“这是莲小主托奴婢带给主子的东西。”
皇贵妃一怔,旋即道:“你下去吧。”
“是。”
皇贵妃见左右无人,迟疑了一下,伸手轻轻打开盒子,却见盒中静静的躺着一方手帕,上面绣着鲜活漂亮的荷叶莲花图案,不是那日莲真亲手绣的那方锦帕,却又是什么?
第26章
床前照例留了一盏宫灯亮着,沁竹在离皇贵妃寝床二尺远的一张毛毯上,背倚着墙壁半靠半坐。司寝是件很辛苦的差事,但能担起这差事的,却必定是主子信任的重要之人,所以这偌大的清泉宫,上下奴婢若干人,只有她跟疏桐两人有这资格,并引以为殊荣。
沁竹拥着一床薄被,朦胧欲睡,半晌,忽听皇贵妃翻了个身,轻轻唤了一声:“沁竹。”
沁竹眼睛立时睁开,慌不迭起身:“娘娘,你可是渴了?”
皇贵妃从床上坐起来,手握着纱帐,朦胧的灯光下,她神色有些怔怔的,却是不说话,沁竹小心翼翼的道:“娘娘睡不着吗?”
“嗯,去替我倒盏茶来。”
“是。”
沁竹应了一声,动作娴熟的倒了茶来送至帐前,皇贵妃伸手接过,喝了两口便放下了。沁竹接过,却不离开,满脸欲言又止的神情:“娘娘。”
“怎么?”
“奴婢。。。奴婢有些不明白。”
皇贵妃看了她一眼,沁竹鼓起勇气,继续道:“抚养二皇子,是皇上给予的恩典,也是后宫多少人巴不得的事,娘娘却为何要拒绝?”
“皇后已有多年未孕,她原本就有抚养二皇子的念头,只是皇上对于这事态度谨慎,一直未松口。这次兰陵公主差点远嫁番邦,更令她有强烈的危机感,因此趁着太妃生病,再次向皇上提出这要求。敏妃呢,虽然成日一副笑面虎的样子,但心机深沉,为人阴险狡诈,她儿子宗烈是皇上长子,她的眼睛,时刻都在盯着那太子之位,凡是有儿子的嫔妃,都是她肉中之刺,找机会就要拔除的。”皇贵妃说到这里,笑了一笑,缓缓道:所以,我如答应抚养二皇子,就同时成为了皇后和敏妃共同的敌人,无异于引火烧身。”
沁竹入宫多年,心里深知后宫乃最大是非之地,嫔妃之间各成派别,且无定数,有时就如战国时期的合纵连横一般,势力最大的则是皇后和敏妃两派,皇后有丽妃相助,敏妃处有宁嫔等人,如今这里里外外的,表面上看似平静,实则暗涌流动。不过,她虽然觉得自己主子的这番话不无道理,但对拒绝抚养二皇子之事仍感非常惋惜,不禁轻轻叹了口气:“主子固然要自保,但也得为长远打算啊。”
“长远?”皇贵妃眼里闪过一丝不易察觉的凄然之色,半晌,摆了摆手:“你下去吧。”
沁竹听她声音疲惫,不敢多说,伺候她躺下,施了一礼,便蹑手蹑脚退回原处,心里终究是不放心,支楞着耳朵留心听着床上的动静,良久,听床上传来均匀的呼吸声,一颗心方落了地。
这日是敏妃生日,因皇帝近段忙于选兵调将赶赴凉州,并不如往年般办得热闹,不说传戏班,连歌舞一概免了,不过是安排了自己宫里的小厨房治了几桌酒席,请皇后、皇贵妃等一些位份稍高的妃子,以及自己平素交好的嫔妃来坐坐,饭后献了茶果,大家一起闲话了一回,先是皇后说乏了,起身回宫,接着大家便陆陆续续的散了,只有宁嫔坐到了最后。
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