第三次南巡已是康熙三十八年，此十年间，康熙忙于征噶尔丹，无暇南巡，靳辅去世，历任河督都不称职，造成河患日趋严重。

康熙曾向西洋人学习数学，因此在此次南巡途中，他亲自用水平仪进行测量，他针对洪泽湖水位低，黄河水位高，河水倒灌，致使湖水泛滥的状况，靳辅重筑堤坝，他主张兼重挑浚。

此后，黄河治理工程在他的实际领导下进行，黄河的治理工作取得极大的成效。

此后，他又三次南巡，视察河工。

乾隆在《南巡记》中说：&ldo;南巡之事，莫大于河工。

&rdo;因此，每次南巡他都要亲自巡视河工。

六次南巡，他五次视察黄河水利工程，四次视察浙江海塘工程，其中，尤以钱塘江海塘工程建树最大。

关于乾隆到海宁，民间有一个有趣的传说：康熙年间，时雍正为皇子，与海宁陈士倌相友善，正值两家各生子，岁月日时皆同，雍正大喜，命人抱来，很久方才送归，已非陈氏子，且易男为女。

雍正即位后，即提拔陈氏数人至高位。

乾隆时，尤其优礼陈氏。

曾南巡至海宁，即日幸陈氏家，升堂垂询家世。

关于乾隆的身世之谜，本文不多加评论，但乾隆到海宁究竟所为何事呢？

钱塘江连接东海，江水顺流而下，海潮逆流而上，相互冲击，其势汹涌澎湃。

传说钱塘江潮为伍子胥、文种魂魄所化，前浪为伍子胥，后浪为文种，前后浪相逐，潮水越激越高。

钱塘江潮之大，曾使统一六国的秦始皇望之生畏，绕道渡江，因此钱塘江又被称为罗刹江。

南宋高宗赵构，夜半听得万马奔腾，以为是金兵追来，后来方知是钱塘潮声。

浙江海宁、仁和二县，正当江海交汇处，潮汐一日二至，这一地区与杭嘉湖平原和江苏的苏松常地区相连，一旦海塘不固，泛滥之祸将波及整个江南。

据史料记载，早在汉朝就开始修筑海塘，唐宋以后，历代都有修筑。

最著名的当数五代时的吴越王钱b，捍海塘久筑不成，他命强弩三千，箭射潮头，逼使潮水后退，海塘得以建成。

清代康熙、雍正年间，即已大规模地修筑海塘。

雍正十三年，猝遇大风暴，海塘溃决殆尽。

乾隆即位后，开始重修海塘。

他前两次南巡时，地方官员因为从杭州到海塘之间春季路途泥泞难走，便报告说海塘安澜，请乾隆无庸亲临视察。

乾隆二十五年，浙江潮信告警，海塘工程施工中又出现石塘、柴塘之争，从第三次南巡起，他每次都到海宁视察塘工。

柴塘是一种简易的塘坝，用柴土相间而筑成，石塘是用大条石砌成，可以一劳永逸。

但海宁一带柴塘之下都是浮土活沙，建立石塘必须内移数十丈，方能打石桩，地方官员不敢决定。

乾隆二十七年三月，乾隆到杭州的第二天，即亲临海宁，亲试打桩，他见石桩必须内移数十丈方能固定，必然会损毁百姓的田庐，是&ldo;欲卫民而先殃民&rdo;，决定先建柴塘，待接涨沙坚，再改筑石塘。

到后两次南巡时，下令在能改建石塘的地方都改建了石塘。