当应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官维持秩序，再由太监引入宫中。

御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。

一般每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。

通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。

如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。

然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。

经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。

如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次&ldo;引阅&rdo;之后，屡屡&ldo;复看&rdo;，有&ldo;记名&rdo;的，这是被选中留牌子的；有&ldo;上记名&rdo;的，这是皇帝亲自选中留牌子的。

最后，还要经过&ldo;留宫住宿&rdo;进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。

当&ldo;秀女&rdo;二字映入人们眼帘时，人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌，然而，靓丽的容貌是否是当选秀女的主要标准呢？这里有一张清末应选秀女的照片，似乎很难将这些面孔与任何一个表述美貌的词汇联系起来，非但如此，少女们爱美的天性也成了非分之想。

清朝明确规定，八旗秀女阅看时，必须着旗装，严禁时装。

而且，按照中国的传统观念，&ldo;好色&rdo;也是极不名誉的，&ldo;美女祸国&rdo;从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符，因而这一标准总在若即若离、讳莫如深的扑朔迷离中。

乾隆四十三年（1778），一位县学生员拦下御驾，恳请乾隆皇帝就削减皇后乌拉那拉氏丧仪之事下罪己诏，致使龙颜大怒，但仍未忘记陈述那拉氏册后&ldo;并非以色选爱升&rdo;，后来失宠，亦是&ldo;自蹈非理，更非因色衰爱弛&rdo;，总之绝不肯承认自己好色。

清统治者公开的两条标准，一是品德，一是门第。

清代册封皇后、妃、嫔的册文中常常见到的是宽仁、孝慈、温恭、淑慎，&ldo;诞育名门&rdo;、&ldo;祥钟华阀&rdo;等等。

其中，门第又有着更为重要的作用。

众所周知，光绪皇帝的皇后隆裕的相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她成了皇后。

被光绪皇帝视为红颜知己的珍妃入选时，她的父亲是侍郎长叙，祖父是曾任总督的裕泰，伯父是广州将军长善，长善又是大学士桂良的女婿，是恭亲王奕d的连襟，因此他他拉姐妹双双入选为珍、瑾二嫔。

这张没有填写姓名的红纸，更说明了秀女的门第，不仅关系到秀女本人是否入选，而且关系到入选后她在宫中的地位：

同治十一年二月初三日敬事房传旨：

原任公爵之女着封为妃

将军之女着封为妃

知府之女着封为嫔