嘉庆皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆还活着，就动不了和|，而且和|在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而于己不利，所以他韬光养晦，事事顺从太上皇，不发表自己的见解，政事不做任何更张，实际上就是容忍和|继续专权，只把和|的一举一动看在眼里，却丝毫不动声色。

当有人向他说和|不好时，他反而批评说，我正要依靠和|来治理国家，你们为什么要反对他呢？甚至有事要奏明乾隆，嘉庆也有意托和|代奏，表示对和|充分信任。

经过一段时间的相互试探，嘉庆终于将和|麻痹了。

嘉庆二年（1797），领班军机大臣阿桂病故，和|顺理成章地成了领班军机大臣。

这时，大学士王杰因看不惯和|已称病告退，董诰丁忧回了老家，和|在军机处说一不二，可以任意呼风唤雨了。

加之，乾隆日益老迈，记忆力下降，&ldo;昨日之事，今日辄忘，早间所行，晚或不省&rdo;。

和|出纳帝命，口衔天宪，颐指气使，为所欲为，&ldo;封擅甚于前日，人皆侧目，莫敢谁何&rdo;。

但是，盛极而衰，和|的好运已经到头了。

一进入嘉庆朝，和|就接二连三地遭受家庭的不幸。

嘉庆元年七月，被和|视若掌上明珠的次子才两岁就夭折了。

一个月后，其情同手足的弟弟和琳在贵州军营染受瘴气身亡，使和|如失臂膀，打击很大。

次年，和|又添新痛，他唯一的孙子又夭折了。

到了嘉庆三年二月，结发妻子冯氏也撒手而去，和|虽姬妾如云，但与冯氏感情很深，他曾写下多首诗悼念亡妻，其中有&ldo;今日我哭伊，他年谁送我&rdo;之句。

斯言如谶，在连续三年家中死去四个亲人后，和|本人的死期也不远了。

嘉庆四年正月初三日（1799年2月7日）辰刻，八十九岁高龄的乾隆寿终正寝，和|的靠山顷刻间倒下了，嘉庆已经无所顾忌了。

但是，嘉庆没有马上对和|动手，当天还任命和|与睿亲王淳颖等一起总理丧仪大事。

不过，也就在同一天，嘉庆在悲痛忙乱之中仍不忘传旨召他的老师朱即速回京，就已经发出信号了。

初四日，嘉庆专门发了一道上谕，谴责前方镇压白莲教起义的将帅&ldo;惟思玩兵养寇，藉以冒功升赏&rdo;，矛头已直指后台的和|。

当天，即突然解除了和|、福长安的军机大臣之职，命其昼夜在大内守灵，不许出入，隔断二人与外界的联系，将其软禁在宫中。

初五日，给事中王念孙、御史广兴等纷纷上疏，弹劾和|种种不法情状，这可能是经嘉庆特别授意的。

初八日，在公布太上皇乾隆遗诏的同时，嘉庆宣布革除和|、福长安的一切职务，交由刑部收监，并命成亲王永、仪亲王永璇、额附拉旺多尔济、定亲王绵恩及大学士刘墉、董诰，兵部尚书庆桂等负责查抄其家产，会同审讯。

十一日，在初步查抄、审讯后，嘉庆宣布了和|的二十大罪状，主要有欺君罔上、压搁军报、任用私人、僭越制度、贪婪聚敛等，并通报各省督抚，命其讨论定罪，也就是要他们都表个态。

嘉庆在上谕中处处谴责和|获罪于先皇乾隆，那么在大丧期间处置这位先皇的宠臣也就名正言顺了。