因为老马失过一次蹄，这次徐阶小心多了。

在引进张居正的问题上，他当然也要卖个人情，好为自己的将来做铺垫。

但是前次的教训是要吸取的，所以这次他的行动不露声色。

他开始频频地去探望张居正，表面看来，只是欣赏他的才干‐‐我，嘿嘿，不过是个老伯乐而已。

张居正当然感到欣喜，知我者，徐公啊！

两人之间的走动，从这一年的夏季开始频繁起来。

《明史•张居正传》上所说的&ldo;阶代嵩首辅，倾心委居正&rdo;，当是指这一阶段。

张居正在这一年，已从裕邸讲读（从五品）位置上升为侍讲学士、掌翰林院事，成了翰林院代理院长了。

这个&ldo;学士&rdo;，是个正四品官，品级还不是很高，距离入阁的资格还差得远。

且看这高高的龙门，张居正将怎么来跳？

徐阶自有办法。

老徐现在是皇帝身边唯一的肱股大臣，嘉靖的情况他心里有数。

从这年8月起，皇帝看上去要不行了，自己开始在安排后事了，把那个一块儿玩火烧了房子的尚美人赶紧封为妃子。

眼看要上西天了，唯有美人忘不了。

秋来，好歹熬过了六十大寿。

嘉靖简直不能相信，春秋还正盛着呢，又求了这么多年神，怎么眼看着就黄泉路近了呢？

嘉靖迷信丹药不是一般的痴迷，几乎是他的生之唯一意义。

他是由藩王入继大统的，骤然君临天下，生杀予夺了一辈子，很快意。

登位以后天下也还算是承平，就欠一个长寿了。

吃丹药，可让他遭了不少罪，甚至还吃了一些乱七八糟连猪都不想吃的野草。

为理想付出的代价，外人不可想象。

仙药都是他召来的方士们献的，人可疑，药更可疑。

服了以后，急火攻心，&ldo;火发不能愈&rdo;，身体彻底垮了。

10月，他挣扎着去万法坛祈祷，老天又捉弄他淋了一场冷雨，回来后就彻底倒下了。

难忘的嘉靖四十五年，12月14日，躺在西苑的嘉靖熬不过去了。

徐阶很着急：以前武宗就是死在大内之外&ldo;豹房&rdo;的，没法向后人交代。

好在皇帝已经没有意志了，太监们不管三七二十一，把他急急忙忙抬回大内，寿终正寝。

总算&ldo;崩&rdo;于乾清宫，圆满解决了。

人总是要死的，但皇帝死了，人民总有天塌地陷的感觉。

宫里一片忙乱，人人都像死了父亲一样。

这时候，徐阶的位置就凸显出来了。