燕帝目光阴狠下来，吩咐潘成：“升迁知府，吏部不能没有考课，速去吏部把这位宁州知府的旧档取过来，朕要瞧瞧。”

沈度脊背之上爬过一丝阴冷，但燕帝没有听他辩解的意思，他没法出声。

他从前觉得宋宜担心太过，毕竟当日晋王一事，他与刘昶之间的龌龊虽无人得知，但燕帝心里不会没有怀疑，却未深究。

但现下亲历一回，才知这位君王对于臣子的多疑，比传闻之中更甚。

当日未追查，不是因着他，而是因为不允许有人动太子罢了。

潘成吩咐完候在外殿的小黄门回到内殿，见着殿中这剑拔弩张的氛围，迟疑了下，禀道：“陛下，这个时辰东宫殿下该和内阁议完事了，陛下方才说要宣，现下宣么？”

“狗屁议事。

他不也就是去坐坐，一储君当得无能透顶！”

燕帝余光瞟到沈度，想着户部窝囊，竟要地方知府亲自上京要粮，气不打一处来，“宣，朕不给他点教训，他总不当回事。”

潘成应下，到外殿吩咐人去请刘昶。

燕帝得了闲，这才冷冷看沈度一眼：“探花郎出身，翰林院编修开篇，自请降职到御史台，外放至北郡，迅速升迁到宁州知府。

在翰林院，一本《金玉注》投贵妃所好；在察院，参得朝中大员鸡飞狗跳、力保定阳王；北郡得立大功；到宁州府，居然敢亲来宣室殿从户部口中夺食。

朕居然还能记得这么多……沈度，这朝中无哪位官吏，仕途走得比你曲折吧？可也无哪位官吏，比你胆子更大心思更深沉吧？每一件事都做得恰到好处，看似都是运气好，可朕不信这是运气，若非背后随时做好万全准备，做不到这地步吧？”

沈度缄默了会，冷静回道：“在其位，谋其政。

臣无论身在何处，从未愧对过一身官服。”

“从未愧对？”

燕帝冷笑了声，“别的不说，御史急奏可越过司礼监直达宣室殿，当年你可凭着这特权参过朝中不少要员，可晋王之事，你的折子怎么倒乖乖递到了司礼监，好让太子召见了你？”

沈度刚发出第一个音节，燕帝斥了声：“闭嘴。

谁心里还没个小九九，别给朕找一堆托辞。”

燕帝目光落在他身上，并不叫他起身，由着他继续保持着那个恭谨而低下的卑微姿势，半晌，他道：“挪边儿上去。”

沈度默默膝行到右侧候着。

殿中空旷，寂无人声。

燕帝有一搭没一搭地拿右手食指指骨敲着桌案，一下又一下，竟带出一阵诡异的节奏感，令他后背缓缓浸上一层冷汗。

旧档传回潘成手上的同时，刘昶总算到了，潘成犹疑了下，往沈度那边看了一眼，先回禀道：“陛下，东宫殿下到了。”

燕帝在气头上，立刻让宣了进来。

刘昶进殿，一看燕帝脸色，几乎是想也没想赶紧行了个大礼。

最近几日各府折子上个不停，地方监察官也半点不让人好过，燕帝召他，他不用想都知道是为着什么。

他本想先发制人，为自己辩解两句，燕帝却将刚端起的茶杯重重放回案上，这动静迫得他噤了声。

燕帝斥道：“三十府台，七府大旱，赈灾不力，六府。

这事若再恶化下去，你信不信能演化成一场□□，运气不好变成起义，又够打上几个月年把了？真打起来，祸乱民生不说，削藩刚了，你让户部去哪儿拨军粮军饷？”

刘昶一哆嗦，唤了声：“父皇。”

“六个知府是你塞进去的，别说下头的其他人了。”

燕帝似是气急了，“虽然御史台眼下没查到实据，但要深究，你不要告诉朕，不是你做的。

吏部捏在你手里不是一天两天了，朕一直睁一只眼闭一只眼，纵着你将司礼监和北衙一块收了，你怎么还贪心不足？”

刘昶跪地，欲要辩解，燕帝却突然想起来什么，往边上看了眼：“沈度，你手头有实据么？”

听到这名字，刘昶一怔，随即往右侧看过去，他没想到竟然能在此处再次看到这人，愣了下，才想起来当日沈度用来迫他收手的那些条条框框，当日那些已够他死上一百回的了，况且沈度还留有后手，他额上瞬间起了一层细密的汗珠。

沈度回道：“陛下说笑了，臣离开察院已快两年了，无监察之权，哪敢行监察之实？”

刘昶心里松了口气，见燕帝目光还落在沈度身上，赶紧将他注意力拉回来：“父皇，此事也不能……全怪儿臣，儿臣手头实在紧。”