沈度犹疑，环视殿内一周，发现宴竟然早已散了，帝后皆不在，朝臣静坐在自己位置上，哪里还有半分夜宴之上觥筹交错的迹象。

他一愣神，禁军已瞧见了他脖子上的伤痕，问了声：“大人怎受了伤？还是新伤。”

沈度随口胡诌：“小孩调皮，无意划伤的。”

禁军没再盘问，他随禁军往侧殿走，没忘往定阳王那侧看一眼，四目相对，宋嘉平往内殿看去，虽隔着帘子，但他仍一眼看出座位上只有梅姝懿一人，宋宜并不在，神色顿时一凛。

禁军候了大半个时辰，将方才席间出去过又折返回来的人一一揪出来押进侧殿，潘成这才出来宣告宴散，请朝臣命妇出宫。

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众人没来由地经历了这种事，人多嘴杂，各式流言已纷纷传出，宋嘉平正欲走，潘成留住他，“王爷，陛下请您进去再续上两盅。”

宋嘉平同他入了左侧偏殿，燕帝正斜斜倚在榻上，贵妃伺候在一旁，眼周红肿，见他进来，整理了仪态，先一步同他见了礼。

宋嘉平连忙回了礼，“娘娘折煞臣了，臣担不起，娘娘节哀。”

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贵妃见有外臣在，向燕帝告了退。

燕帝这才召他落座，潘成忙为他奉了杯酒，宋嘉平双手接过，谢了恩，宽慰道：“陛下节哀。”

燕帝手指有一搭没一搭地敲在桌上，声音听不出来什么波动：“文嘉不在。”

宋嘉平没出声，又听他道：“宋珩说方才同她在桥上见过，以为她进殿了。

所有人都回来了，她人呢？”

他这话看起来似在问宋嘉平，说完却径自吩咐潘成：“让禁军去找，半个时辰内找不回来，自个儿滚去午门外受死。”

宋嘉平默了默，“陛下息怒，文嘉本性不坏，不会如此行事。”

“你上次也同朕说，她本性不坏，可她也杀了许林。”

燕帝将茶一并饮尽，才道，“你倒说说，好好的一个大活人，怎说没就没了？”

宋嘉平再答：“文嘉不是小气的性子，更何况，她同娘娘这位侄子，一面之缘都无，陛下怎地倒先怀疑到她头上来了？”

他用的是贵妃侄子这样的字眼，而非靖安侯府上的公子，燕帝嗤笑了声，“你倒怪朕迁怒了。”

“今夜宫中人多眼杂，未必是外头的人，陛下明鉴。”

“朕随口说说而已，她连个丫鬟都没带，哪能杀得了人？无妨，宫人内侍局已在审了，剩下宴上的不过二三十人，扣下慢慢审便是。”

燕帝摇了摇头，“朕不过是恼她没规矩，今夜这样的宴，也敢不露面。

文嘉这性子，着实太放肆了些。

朕之前罚她去思过了几个月，还是半点长进都无呐。”

宋嘉平叩首，“臣愿代女受过。”

“起吧，朕不会功过不分。”

燕帝望了一眼殿外，“何况，你哪能代她受过，只有她因你受过的。”

这便还是旁敲侧击了，宋嘉平应下，不再辩驳。

御前禁军得了圣谕，沿着太液池仔细找过去，不多时便到了元后旧殿，为首那人略一思索，召人巡视了一圈，见着了那小门，正要入殿，周谨迎上来，拿了陈年圣谕赔着笑阻拦。

来人正要想法子打发周谨，小门却在此时轻启，宋宜开了门，站在门口，见着门口的阵势，微微一愣，就听到御前禁军向她行礼，然后道：“还请县主速同末将回九华殿。”