托马斯离开书房,心头阵阵失落,下楼时,他在楼梯转口停下脚步,想要掏出一根烟点上,但才发现烟被藏在枕头下面。
管家卡特先生,严禁仆人在城堡里抽烟。
“托马斯,你躲在这里干什么?”楼下走上来一位女仆,年纪约莫有三十岁,穿着黑白色的女仆裙子,手里提着拖把和水桶。
“没什么。”
“老爷还不让你随身伺候吗?”
托马斯烦恼的拍了一下墙壁:“麦茜,你说,为什么老爷不喜欢我,我以前虽然没有做过贴身男仆,但我曾经为罗斯福子爵做过第一男仆,我能够胜任这份工作。”
“这我怎么知道,我又不是郁金香堡的女仆,以前根本没见过老爷。”
“我只是问你,我做的有没有不够的地方。”
“这你应该去问卡特先生,或者莫森太太……而且我不觉得你有什么好担忧,老爷只有三名男仆,杰西是个助理,汤姆笨手笨脚,根本伺候不了老爷。也许老爷性格就是如此,在这个小镇上,没有人比你更适合当贴身男仆。”
托马斯振作了一点:“是啊,我听说老爷在郁金香堡,并不受伯爵重视,也许一辈子都只是鲜花镇男爵,居住在穷乡下。”
“也许吧。”
“麦茜,你后悔跟随老爷来到这里吗?”
“我无所谓,城堡里的生活再差,也比回农场去挨饿等死强。我已经卖身给了老爷,没必要去想什么后悔不后悔。”
托马斯正准备说话,冷不防有人打断他:“都不需要工作吗,托马斯、麦茜,注意自己的行为,不要在自己的寝室与厨房之外,窃窃私语!”顺着楼梯而上,来人正是这座简陋小城堡的管家卡特。
他手里拿着一串钥匙,和一瓶红酒,正在巡视整个城堡。
“好的,卡特先生,我这就去工作。”托马斯和麦茜慌忙离开,各自去忙各自的事情。
如果说小贵族是大贵族的仆人,那么男仆、女仆也算是管家的仆人,贵族制度,向来就是如此阶级分明。
城堡虽小,工作却不少。
即便只有李斯特这么一位贵族需要伺候,日常的工作量,也堪称巨大。譬如卫生,每天早上和晚上,都要里里外外打扫一遍。还要洗衣服、烧热水、准备食物、清理马桶,大部分工作都交给男仆、女仆负责。
但这不意味卡特不需要工作,相反,卡特除了要管理仆人们,还要负责迎客、斟酒、监督上菜、接发书信、保管高档餐具、管理地下酒窖,以及照顾最重要的宾客。
老卡特今年已经五十岁,在这个平均年龄不足五十五的时代,已经是耄耋之人。
当当当。
他敲响书房的门。
“请进。”门内响起李斯特温和的声音,有着一口上流社会流行的“钢铁腔”,在钢铁岭王国和它的属国,无数贵族都以钢铁腔为尊贵。
老卡特深呼吸一口气。
他在郁金香堡,并没有与李斯特打过多少交道,主要是负责伯爵的一处别院。前阵子李斯特的成年礼上,伯爵将他指派给李斯特担任管家。职务上提升了,管家是所有仆人的终极目标。
但待遇肯定下降了。
只是卡特并没有任何抱怨,他从十五岁卖身加入郁金香家族,已经过去整整三十五年,没有婚娶,孑然一身,早把自己当成郁金香家族的一份子。
如果能跟着郁金香家族的血脉子孙,李斯特男爵,走完人生的最后几年,无疑是幸福结局。
“老爷,晚上看书伤眼,您要多注意。蜡烛再多,也不如白天的太阳光。”
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