“你跟里佛斯先生商量过吗?”奥利佛爵士问道。
虽然老里佛斯早已经不做牧师了,就等着约翰从剑桥圣约翰学院毕业回来就走马上任,但不意味着这个职位的变动不需要告知他,他可不想和老里佛斯闹翻,在莫尔顿这个贫瘠的地方,也就只有里佛斯老家伙可以跟他走动交往啦!
“您放心好了,我已经去信给父亲了。”约翰轻声道,“他一直非常尊重我的意愿。”
奥利佛爵士一般情况下是不愿意和约翰眼神对视的,尽管他完全有资格直视约翰甚至稍稍命令对方,完全在情理之中,但奥利佛不敢,他总觉得面对这个小伙子特别气虚——明明他才是贵族,可对方看上去比他还像贵族,那种天生的高贵又冷峻的气质,偏偏出生在清贫的里佛斯家,让他真是羡慕嫉妒极了。
奥利佛甚至觉得,对方比他那次觐见,在宫廷里遇见的年轻公爵更加气派威严,尽管他见得贵族也不多,但约翰的身上,总有一种那些流传已久的老牌贵族的矜贵疏离气质,也许,他们贫穷得在整个英格兰排不上号的莫尔顿,也要出一位大人物了。
约翰并不知道奥利佛爵士还存了点在他身上投资的念头,丝毫没有为难就给他办理了所有手续,客客气气把他送出了门,总之这个邻居还不错,将来他要是回到沼泽居,似乎连这一点无伤大雅的顾虑也没有了。
这时候的英国,已经是世界顶级工业大国,而伦敦,已经有了雾都的雏形,以至于生活在伦敦的贵族们,每年除了社交季,其余大多数时候,都是生活在乡下的。
约翰告别了汉娜,离开了莫尔顿区,白泽便出现了,它幻化成了一匹高大健壮的白马,雪白的鬓毛像银丝一样顺滑闪光,正好充当约翰的交通工具。
“嘿,老伙计,这一世委屈你了。”
约翰摸了摸它的头,堂堂神兽白泽,自然有它生存的方式,这个世界没有任何人能伤害到它,但它如果要在这个毫无灵气的世界中光明正大的生活,便只能以其他世界已有动物的形象生活了。
白泽舔了舔他的手掌,没有说话,本来马也不可能说话,它如果有什么意见,完全可以和约翰在脑海中对话,还不容易露陷。
“不,我挺喜欢这样自由自在地奔跑,没有那群傻鸟打扰,没有笨龙唧唧歪歪,我觉得现在的日子真的很不错。”
“这一世很轻松,很简单,以后就不一定了,就让我们感受当下吧。”
约翰微微一笑,拍了拍它的脖颈,一个翻身上了马背,一人一骑,潇洒地杳然远去。
“我们去哪?”
“先去伦敦,找路子去一趟东方,英国有不少轮船去往远东。”
“陛下,看来无论穿越到什么地方,你永远割舍不下你的东方情节。”
“当然不是,我只是想去看看,看看那里,是否还有故人存在。”
“陛下,世界是相似的,也是不同的,希望您能做好一切心理准备。”
“难道我在你心中,就是那种黏黏糊糊不切实际的人?”
“——您确实很干脆,龙太子那傻瓜,眼巴巴守了多少年,您说甩就甩了!”
“闭嘴!”
……
最近的伦敦社交季,夫人小姐们不再围绕着新一季的服装首饰舞会情人津津乐道,她们都被另一件奇事吸引了全部的兴趣,疯狂地讨论起来,整个伦敦都炸了锅,雪花般的帖子发给了事件的中心人物——伯纳德小姐。
说来话长,这位伯纳德伯爵家的千金,出身高贵,性格温柔,五官秀丽,嫁妆丰厚,论条件可以说是贵族名媛中的上上等了,可偏偏到了二十二岁“高龄”,尚且待字闺中,只因一个难以启齿的缺陷——
这位千金,自幼身上便散发着一股臭味,随着年龄的增长,味道越重,以至于满十六岁开始踏入社交场合后,她的第一场首秀舞,便被家族死对头家的布莱克小姐当着所有绅士夫人的面狠狠嘲笑了,为此丢尽了脸面。
伯纳德小姐并不是厚颜无耻的人,因为这次成人礼的失败,郁郁寡欢了很久,仿佛失去了生活的乐趣,再也不愿出门。
伯纳德伯爵十分疼爱这位长女,私下里不惜一掷千金,到处寻找治疗的偏方,只为了治好女儿的怪病,但几年过去了,不知道用过多少奇奇怪怪的方子,完全没有效果,伯纳德小姐已经彻底绝望了。
这次,伯纳德小姐的长兄,伯爵的继承人,小伯纳德先生请来了他在剑桥认识的朋友,这位出身普通的朋友休学一年去了趟远东,带回了大量珍稀的香料和珠宝,其中就有来自东方的神奇药方,据说是东方宫廷里秘制的神药,可以祛除身上的异味,甚至将异味扭转成异香。
当然了,小伯纳德先生连祛除异味的效果都没敢太期待,更别提异香了,但既然这些年妹妹已经试过了无数偏方,那也不在乎多试一种,万一有效果呢?从他听说的那些故事中,那神奇的东方,有些手段简直神乎其神。
伯纳德小姐尽管已经绝望,但她绝不会拒绝来自兄长的善意,她严格按照兄长送来的说明,仔仔细细地把自己浸泡在那东方药包熬制的黑乎乎的水中,这黑水的味道,简直比她身上之前的臭味难闻几百倍,她鼻子已经彻底失灵了——
伯纳德小姐苦中作乐地想,此刻的她,像泡在臭酱水中的一块肉排。
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