亨利八世突然想起诺福克公爵近日在爱尔兰的一系列举动,打算看看他们到底想做什么:“那就让你伯父给你哥哥在爱尔兰买几块地。另外,你不是想给你哥哥找一位身份高贵的淑女吗?现在可有合适的人选?”
“我大伯父挑中了安格斯伯爵(苏格兰贵族,出生于著名的道格拉斯家族,并且是苏格兰王后玛格丽特·都铎的第二任丈夫,曾与妻子一同为詹姆斯五世摄政)的女儿玛丽·道格拉斯小姐,觉得她是我嫂子的不二人选。”凯瑟琳·霍华德想起安格斯伯爵送来的美丽宝石,特意在亨利八世的面前说着这位苏格兰贵族的好话:“玛丽·道格拉斯小姐也真是可怜,明明有家却不能回。好在您足够仁慈,让玛丽·道格拉斯小姐不必去苏格兰那种贫困至极的地方吃苦。”
“我想着玛丽·道格拉斯小姐要是嫁给了英格兰贵族,您也不必担心安格斯伯爵哪日就会背叛您,不是吗?”
“当然。”亨利八世亲了亲凯瑟琳·霍华德的嘴唇,一脸惊喜道:“玛丽·道格拉斯小姐可是我最重要的外甥女,让她有一段美好的婚姻也是我做舅舅的职责。哦!亲爱的凯瑟琳,你可真是上帝送给我的小天使,总能在不经意间解决我的苦恼。”
说罢,亨利八世翻身欺上凯瑟琳·霍华德的娇美身躯,后者在被一座肉山压倒后,努力掩饰住痛苦的神情,装出带血的愉悦。
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“殿下,王后陛下传来消息,说是诺福克公爵已经上钩了。”圣詹姆斯宫里,约翰娜在拿到探子传来的消息后,赶紧汇报给了胡安娜王妃:“另外,安格斯伯爵也在诺福克公爵的安排下,到英格兰的北部与西摩兄弟会和。”
“……”
“殿下?”约翰娜等了半天都没得到胡安娜王妃的回复,于是试探性地问道:“您是否要跟威尔士亲王通信一二?”
“通信?嗯!当然要通信了。”胡安娜王妃咬了下右手大拇指的指甲,一脸的若有所思道:“还真被他猜中了。”
早在一星期前,威廉·都铎就来信说诺福克公爵会对爱尔兰的土地动心思,甚至有可能撮合安格斯伯爵同霍华德家族联姻,好让霍华德家族得到苏格兰的支持,从而形成一股足以影响国王决断的强大力量。
与之相比,曾经的西摩兄弟不免显得太过于稚嫩,居然在珍·西摩的怀孕黄金期,没有做出对自己最有利的判断。
“巴特勒爵士的爱尔兰土地转让契约送到没?我记得威廉应该会派人来安排此事。”胡安娜王妃放下手中的账本,上面列举了爱尔兰这一年来的粮食收入。
因为恩里克二世给胡安娜王妃送来了嫁妆的一半,所以胡安娜虽然在英格兰内没有封地,但却靠着二十五万英镑的巨资买下了爱尔兰的大片土地。
亨利八世对此乐见其成,毕竟胡安娜王妃的一切总归会回到他孙子的手里,而且胡安娜王妃买的大都是亨利八世在爱尔兰的土地。
所以在亨利八世的眼里,胡安娜王妃不是在对爱尔兰进行投资,而是在对他这个公公进行示好。
“找几个爱尔兰商人在酒馆内多多宣传他们这一年来的收入,务必要勾的诺福克公爵加大对爱尔兰土地的购入。”胡安娜王妃并不担心诺福克公爵会打上她的主意,毕竟亨利八世也是要脸的,并不会让诺福克公爵去侵占儿媳妇的财产。
况且授意于威廉·都铎的巴特勒爵士,也不会轻而易举地就让诺福克公爵占尽了便宜。
因为气候和人才的限制,爱尔兰的土地并不肥沃,也就是在威廉·都铎花巨资修建了灌溉系统后,农民腰包才渐渐丰厚起来。
然而爱尔兰到底不像威尔士那般,坐拥了一个雪山的优势,所以威廉·都铎花了同样的钱,也只在爱尔兰修建了不到威尔士三分之二的灌溉农田。
巴特勒爵士卖给诺福克公爵的土地,自然是那些没有灌溉到的废田。
他表面上怒意十足地用极低的价格出售了爱尔兰的西边土地,然后在心里疯狂地嘲笑诺福克公爵的愚蠢与贪婪,顺带还放出了他被诺福克公爵强征土地的新闻,摆出一副受气十足,令人不忍的架势。
“诺福克公爵也是飞扬跋扈惯了。就是这几个月的功夫,他已经往宫里和王室议会里安插了多少霍华德家的成员?国王陛下怕是跟我们一样,放长线钓大雨,看有几个蠢货愿意上钩。”胡安娜王妃说罢,还不忘嘱咐道:“记得跟塞西尔爵士保持密切交流,他们家在诺森伯兰郡的根基不亚于珀西家族,用来监使西摩兄弟是再好不过的。”
胡安娜王妃现在唯一庆幸的,就是亨利八世没有将北边的兵力全都交给西摩兄弟。
这么看来,国王陛下最信任的还是萨福克公爵,只是后者的年纪也到了难上战场的地步,估计国王陛下会在两年内选出萨福克公爵的替代者,好让英格兰海军和南边的驻军不至于群龙无首。
第85章
伦敦的天气一如既往地难以捉摸。
一连数日的细雨令汉普顿宫里弥漫着一种难以言喻的粘稠感,使得所有人都觉得喉咙管里似乎卡着一口痰,颇有种不上不下,不进不出的胸闷之感,以至于克里维斯的安妮产生一种她还在老家的错觉。
“陛下,佩吉爵士已经安排好了巡游的各项事宜,想问问您是否要过目一二。”夏洛特端着盛信的银盘子进来时,发现下克里维斯的安妮正打量着玻璃窗户上的水珠。
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