哪怕在今天，蔡天新那种说做就做的性格也要被一些人认为是天真的，头脑发热的。

不过，它反映出了蔡天新身上某种异常热烈的气质，日后这些气质将会更加充分地表现出来。

它们将会是非常显眼的，而且与陈景润、杨乐他们截然不同。

蔡天新成了一名少年大学生，他从家乡黄岩出发，走上了北上求学之路。

这一年，他第一次看见了火车。

他学的是控制论专业，这与他日后的研究方向‐‐数论风马牛不相及。

虽然这时候他已确立了要成为一位数学家的理想，但是他并不努力。

少年人的习性使他的学习、生活变得散漫无序，上课思想经常开小差，课外疯玩足球。

他是那样的小，以致回家的时候连火车都挤不上。

于是他就立在站台上哭泣。

列车员查看了他的学生证，打电话到山东大学数学系，指责他们怎么可以让一位十五岁的男孩独自乘火车回家。

列车员在电话中没提男孩的名字，数学系领导通过查找，怀疑是蔡天新。

下学期开学的时候，老师向蔡天新问起这件事，但是蔡天新否认了。

他还参加了学校的冬泳队。

假日里四处游玩。

也许是与班里同学年龄相差太大的原因，大部分时间他都踽踽独行，眼睛里充满着青春期的忧郁。

他的头发有三分之一变白了。

到大学毕业，他连班里谁与谁恋爱都不知道。

他的少年天才很快就被发现了。

大学二年级，他被数学家潘承洞院士的助手看中，加入了从全系挑选出来的20名学生组成的小班，由潘承洞开小灶学习数论。

20名学生不断筛选，一年以后只剩下了四名，不久又只剩下了两名，经过考试，这两名学生成了潘承洞的硕士研究生，蔡天新就是其中之一。

1984年，蔡天新花了一个月的时间完成了硕士毕业论文《一类数论的均值估计》，发表在《科学通报》上，它将当代数学大师pallerdos的工作作了实质性的改进和拓展，被收入美国数学会的《当代数学》丛书第77卷。

1987年，蔡天新在潘承洞院士的指导下获得博士学位。

那年他才二十四岁。

毕业了，蔡天新返回了家乡浙江，在杭州大学数学系担任一名年轻教师。

这时候的蔡天新黑黑壮壮，满脸络腮胡子，但是他依然是柔弱的。

对于这个社会，他仍然知之甚少。

虽然在十五岁上大学那年，他开始狂热地喜欢上了旅游，几乎在所有的假期里他都要出门远行。

大学毕业时，他的足迹已遍布中国22个省，单单北京就去了七次。

但这种旅游充满着少年人的浪漫情调，更多的是出于他的内心的冲动和对自然的热爱。

从某种意义上讲，这种旅行是偏执而虚幻的。

只有当他回到杭州并且成为一名必须自己谋生的教师时，他才开始意识到很多东西都发生了变化。

他得谋生，得设法让自己的处境变得更好一些，得面临爱情，而爱情的连锁反应是婚姻，最棘手的是如何对付周围的人群。

这一切都是新问题，大学时代随心所欲的日子一去不复返了。

但是蔡天新博士显然没有很好地意识到这一点，他照样一意孤行，想说什么就说出来，依然保持着良好的自我感觉。

这势必会惹出麻烦，被人议论。

这给他带来苦恼。