利奥波德?埃尔克斯走过来,站在距离鲍恩三英尺的地方,盯着他。我觉得他想把他撕开,看看里面是什么货色。迈克?艾尔斯又拿来一杯酒,不过这回不是给鲍恩的,而是给我。我接过来,把酒喝掉。安德鲁?希巴德走到我的桌边,拿起电话,告诉接线员他家的号码。德拉蒙德正叽叽喳喳地和乔治?普拉特说些什么。尼古拉斯?-卡伯特绕过鲍恩的椅子,走到沃尔夫面前对他说,声音不算小,我都听到了:
&ldo;我得走了,沃尔夫先生,我有个约会。我想说的是,您没理由不拿鲍恩的一千二百美元,这是合法的。如果您想让我帮您拿到钱,很高兴为您效劳,免费。需要就跟我说。&rdo;
那律师可够横的。
第二十二章
三天后,星期四,大约中午时分,有客人到访。我刚从银行回来,把一大笔,也是一大堆钱存进账户,此时正坐在我的桌边,琢磨是否下午看场电影,稍稍放松一下。沃尔夫坐在他的椅子里,也许是在考虑午饭的菜够不够。
弗里茨来到门口说:&ldo;有人找您,先生,保罗?蔡平先生。&rdo;
沃尔夫微微睁开眼,点点头。我噌地把椅子转过来,站起身。
瘸子拐着腿走进来。外面阳光明媚,耀眼的阳光从窗户射进来,使我比以前能更好地看清他。我看到他的眼睛颜色并不像我先前以为的那样浅,差不多是暗铅色,肤色也没那么苍白,更像是退色的皮子,看起来很糙。拐杖重重地敲在地板上,他走到沃尔夫的桌边,只是很快地瞟了我一眼。我给他搬来把椅子。
&ldo;您好,蔡平先生,&rdo;沃尔夫几乎睁开了眼,&ldo;您不想坐?我恳请您……谢谢。看到别人站着,我真的很不舒服。您气色不错,请允许我为此向您贺喜。我要是像您似的,在&lso;墓地&rso;监狱待上三天,那得成什么鬼模样,一副空壳而己。饭菜如何?我想,没法儿说吧。&rdo;
瘸子耸耸肩,又放下。从他的坐姿来看,他并不想聊天。他坐在我给他搬来的椅子边上,拐杖直直地立在面前,双手握住拐杖头,铅色眼睛流露出的眼神和铅通常流露出的一样。他说:
&ldo;我坐下是出于礼节。为了使您不难受,我只坐一会儿。我是来拿您从我的盒子里取出的那副手套的。&rdo;
&ldo;啊!&rdo;沃尔夫的眼睛全睁开了,&ldo;这么说您的宝贝是有数的。真是这样!&rdo;
蔡平点点头。&ldo;万幸。我能拿走吗?&rdo;
&ldo;我又失望了,&rdo;沃尔夫叹了口气,&ldo;我以为您大老远地过来是要感谢我使您免受电椅之刑。您,当然,心存感激喽?&rdo;
蔡平的嘴唇扭曲了。&ldo;您希望我多感激,我就有多感激,因此我们不必在这上浪费时间。我能拿走手套吗?&rdo;
&ldo;可以。阿奇,请你去拿手套,给我。&rdo;
我从我的抽屉里拿出手套,递给沃尔夫。他在椅子里,向前探了探身,好把手套放在他面前的桌上,两只手套整齐地叠放在一起,很平整。蔡平死死地盯着手套。沃尔夫靠在椅背上,又叹口气。
&ldo;要知道,蔡平先生,我根本就没用上这副手套。我从您的盒子里取出来,是想在星期一晚表明鲍恩先生几乎能戴上这副手套,以此来证明我的一个观点,解释朵拉?蔡平一一您妻子一一有可能把鲍恩先生的手套误认为是伯顿夫人的,但他就像烂了根的石斛兰似的凋萎了,没派上用场。好了,&rdo;沃尔夫摇了摇食指,&ldo;我想您不会相信,但我的确想到了您对盒子里的宝贝了如指掌,少了什么都会发现,因此我故意没还您手套。我留下了,因为我想见您。&rdo;
保罗?蔡平一言不发,一只手松开拐杖去拿手套。沃尔夫摇摇头,把手套往回拉了拉。瘸子仰起头。
&ldo;少安毋躁,蔡平先生。我想见您,是因为我要向您道歉。请原谅我模仿了您的签名。&rdo;
蔡平扬起眉。沃尔夫转向我说:
&ldo;自白书的副本。阿奇。&rdo;
我走到保险箱旁,拿出自白书交给他。他打开自白书,递给瘸子。我坐下,对沃尔夫一笑,但他假装没看见。他向后靠,双目微合,十指交叉在肚子上,叹了口气。
蔡平读了两遍自白书。第一遍只是毫不在乎地浮光掠影,很快就看完,然后他斜眼看了看沃尔夫,嘴唇微微扭曲,又读了遍自白书,这次要慢些。
他把自白书扔到桌上。&ldo;太棒了,&rdo;他宣称,&ldo;写得平实而直白,真是太棒了。不是吗?&rdo;
沃尔夫点点头。&ldo;我突然想到,蔡平先生,为了少之又少的一点儿效果,您可真是不辞劳苦。当然,您明白我要这份文件是为了打动您的朋友们,我知道我无法说服您签名,因此只好我来执笔。我就是想为此道歉。您的手套,先生。我想这意味着您已接受了我的歉意。&rdo;
瘸子拿起手套,摸了摸,放在胸前的内兜里,抓住椅子扶手,把自己撑起来,靠拐站着。
&ldo;您知道我不会在这样的文件上签名?您是怎么知道的?&rdo;
&ldo;因为我读过您的书。我见过您。我熟悉您的一一就算是坚韧不屈的精神吧。&rdo;
&ldo;有别的说法吗?&rdo;
&ldo;多着呢。您可怕而幼稚的倔犟。为此您瘸了一条腿,为此您娶了位太太,为此您还差点儿得到两千伏电流。&rdo;
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