此后二百年之中，欧洲陆续进行了好几次远征。

十字军发现，走陆路太远了，如果走水路，会方便得多。

所以骑士们纷纷来到意大利的威尼斯和热那亚，从那里上船，绕过希腊半岛就可以直达小亚细亚。

来自欧洲各地的骑士云集威尼斯和热那亚，因为只有等到足够的人才能一起上路，所以先到者只得在海边找个地方住下来，在酒馆中度过等待的日子。

出发的日子终于到了，那些意大利船商们向骑士索取高额的船费，许多人承担不起，只得为船主干活，而且写下文书，以后用战利品还债。

聪明的意大利人跟在十字军后头，很快又把贸易带到了小亚细亚。

后来，欧洲人发现，他们拯救的东罗马帝国已今非昔比，它已经完全希腊化了，连思维方式也已经东方化了，所以其实是欧洲人的敌人。

第四次十字军东征时，骑士们于1204年杀进君士坦丁堡，把这座古城洗劫一空。

此后，欧洲人对于圣城的兴趣渐渐减小，虽然后面还有几支远征军，其实只不过是一些仍然做着发财梦者的乌合之众罢了。

当欧洲最后一支十字军失败之后，欧洲人发现，圣城仍然在穆斯林手中。

在这两百年中，无数欧洲骑士在小亚细亚送了性命，表面上看欧洲是彻头彻尾的失败者，但是事实并非如此。

意大利商人从亚洲带回了许多蔬菜种子和果树，学会了工艺品制作方法，他们甚至从亚洲带回了一种魔法石，它能够准确无误地指示北方，这就是指南针，如果没有这种东西，两百多年以后的哥伦布们是不可能成为历史名人的。

除此之外，君士坦丁堡图书馆内的古希腊藏书又重新回到了欧洲，这些图书让欧洲人从中世纪的蒙昧中解脱出来，开始讨论几何学、三角学，甚至我们的地球，欧洲人惊讶地发现，古希腊人已经相信我们的地球是圆的，而不是方的。

所以，威尼斯和热那亚海边的引航塔，指引的不只是远来的船只，而是整个中世纪的欧洲。

也许谁也没有想到，罗马帝国灭亡以后，欧洲人的目光会再次聚集在意大利半岛上。

罗马帝国灭亡后，在其废墟上挺立起来的基督教控制了意大利，各地的领主都成了忠诚的基督徒，他们纷纷把土地献给教皇，所以教皇控制着几乎整个意大利的命脉。

但是事情也有例外，比如威尼斯，它就不太买教皇的账，当年罗马人的避难所，因为地理位置极佳，所以很快就成为来自亚洲的货物的集散地。

威尼斯人成立了一个小王国，还拥有自己的议会，还有一支相当不错的军队。

热那亚也是如此。

但是更多的&ot;城市&ot;并非如此。

也许此时还不能它们称为&ot;城市&ot;。

情形往往是这样的，在一片依山傍水的地方，有一座小城堡，城堡里住着一个领主，附近的土地都是他的。