这是亚当森夫人时常挂在嘴边的话，随着神户的建设发展，外国人之间的交往也变得逐渐疏阔。

不像从前，住户就像一个大家庭那样，生活得团结紧密。

但这话让海伦感到吃惊。

在她看来，别说疏远，甚至交往频繁得让人感到窒息。

不过，要想在侨居地内孤立地生活，不参加任何应酬也是不可能的。

所以只要受到邀请，她就一定参加。

通常女士们聚在一起能作的事只有一件，这也是全世界女人共同的爱好，聊八卦。

这是一个花瓶大小的社会，闲言碎语一说出口就会立刻发酵，气味四溢。

绯闻的主角则羞愧地无地自容。

就连早已死去的人，也难逃被闲话的命运。

克拉拉就是这样，四年前死去的克拉拉&iddot;斯通，她是海伦丈夫的前妻。

4

起初，在海伦面前谁也不提起克拉拉。

怕她不快而引起不必要的麻烦，这是明智的做法，但过不了多久，众人的自制力如同温酒中冰块一般开始融化。

让海伦听到有关克拉拉的闲话，那一定是非常有趣的事，这种化解寂寥的方法无时不刻地诱惑着这些无聊的女人们。

是个美女唷。

终于，这样的言语流入了海伦的耳朵。

其实在侨居地内也有几位像样的美女，但听闻各种对于克拉拉美貌的评价，似乎无人能望其项背。

说起来，海伦还从未看到过克拉拉的照片，但她也不想看，丈夫前妻的种种，她连想都不愿想。

然而听到了那些传言后，海伦开始有些在意，她究竟长得有多美呢?假如有照片摆在面前，或许自己会禁不住偷偷看上一眼。

这样的机会不期而至。

海伦受到某位夫人的邀请，在她的家里看到几张过去侨居地的照片。

而这其中，碰巧就有克拉拉的照片。

照片上的女士们撑着阳伞，带着白色的帽子，身穿白色的礼服坐在凳子上。

这是一张在侨居地东面的公共游乐场中，参观板球比赛时拍的合照。

&ldo;右边那个是我。

&rdo;

那位夫人说道，蓦然又语：

&ldo;旁边是已经搬往横滨的埃文斯夫人，接着是斯通夫人，哎呀，真抱歉，是前任斯通夫人。

&rdo;

其实在她说明之前，海伦就有预感会发生这样的事。

就好像聚光灯打在了舞台上某个角色的脸上，这个女人的容貌从一开始就引起了海伦的注意。

在合照的妇人当中，她的确是最美的一个。

那艳丽的笑容，大刺刺地映入海伦的眼眸。