凡斯立刻起身，再度摇铃召来史普特。

&ldo;你知道冯布朗医生昨晚在这儿?&rdo;管家一现身，他就发问。

此人猛摇其头。

&ldo;不知道，先生。

我完全不知道有这件事。

&rdo;

&ldo;那就没事了，史普特。

现在，请告诉希蓓拉小姐我们想见她。

&rdo;

&ldo;好的，先生。

&rdo;

十五分钟以后，希蓓拉才露脸。

&ldo;这些天以来，我都过得很懒散，&rdo;她解释，坐进一张大椅子里，&ldo;今天早上我们又为了什么聚会?&rdo;

凡斯先探询、再恭谨地敬她一根烟。

&ldo;在解释我们为什么来这里以前，&rdo;他说，&ldo;麻烦你告诉我们，昨晚冯布朗医生是什么时刻离开这儿的?&rdo;

&ldo;十一点十五分。

&rdo;她答道，眼里浮起充满敌意的挑衅之色。

&ldo;谢谢。

现在我可以告诉你，你母亲和艾达都被人下了毒。

&rdo;

&ldo;母亲和艾达都被人下了毒?&rdo;她茫然地重复这句话，就好像听不大懂这句话的意思，动也不动地静坐了好一阵子，那双坚定的眼睛冷漠地向前凝视。

慢慢地，她的目光转到马克汉脸上。

&ldo;我想我会接受你的建议，&rdo;她说，&ldo;我在大西洋城有一位手帕交……这个地方实在变得太‐‐太让人毛骨悚然了。

&rdo;她勉强挤出一个虚弱的微笑。

&ldo;我今天下午就走。

&rdo;这女孩的勇气和胆量，似乎头一次遗弃了她。

&ldo;你的决定非常明智，&rdo;凡斯回答她，&ldo;去吧，想尽办法都要去，在我们解决这个案件以前，你也都要想办法待在那儿。

&rdo;

她从容而略带讥嘲地看了凡斯一眼。