几分钟之后，他垂头丧气地回来了。

&ldo;空的!&rdo;他非常简短地宣告。

&ldo;别因为那含意神秘的笔记纸不见了，你就完全放弃希望，&rdo;凡斯激励他，&ldo;我倒怀疑它能帮你多少忙。

这个血案不会是个画谜，而是个复杂的数学公式，充满了模式‐‐无穷小，多元齐次多项式，被乘数，导数，还有系数。

要是雷克斯不是这么快就离开人世，可能会比我们先解开这道难题。

&rdo;他一边说，目光一边在房间里转来转去。

&ldo;而且，说不定他早就解开了。

&rdo;

马克汉愈来愈没耐性了。

&ldo;我们最好下楼去，到客厅等德瑞摩斯医生和总局的人来。

&rdo;他提议，&ldo;在这儿我们什么题也解不开。

&rdo;

我们走到二楼大厅，在经过艾达房间时，希兹猛力推开房门，站在门槛上打量房间。

通往阳台的玻璃门半开着，西边来的寒风拍动绿色的印度花布窗帘。

在淡棕色的小地毯上，有好几个潮湿的脏污脚印，绕过床脚走到房门口‐‐也就是我们所站的位置。

希兹仔细看了这些脚印好一会儿后，才又关上房门。

&ldo;没错，是人的脚印，&rdo;他说，&ldo;有人沾上了阳台的脏雪，留下脚印，还忘了关上玻璃门。

&rdo;

敲门声响时，我们才刚要在客厅坐下。

史普特打开大门，让史尼金和波克进来。

&ldo;波克，你先说，&rdo;两位警官才一现身，警官就问，&ldo;有没有人翻墙进来的迹象?&rdo;

&ldo;完全没有。

&rdo;这个人的外套和裤子都脏兮兮的。

&ldo;我趴在墙上整整爬了一圈，很有把握，没有任何人在任何地方留下任何痕迹。

如果有哪个家伙越过了这道墙，一定是用撑竿跳。

&rdo;

&ldo;我相信你就是‐‐史尼金，你呢?&rdo;

&ldo;我有点儿新发现，&rdo;这位探员忍不住心头窃喜地说，&ldo;有人走上过宅子西边那个石头阳台的楼梯，这些脚印证明那家伙是今天早上‐‐九点钟左右‐‐雪停了以后才走上来的。

另外，脚印的尺寸和上次在前面走道发现的一模一样。

&rdo;

&ldo;这些新的脚印，是打哪儿来的?&rdo;希兹问，身体跟着说话声往前倾。

&ldo;警官，妙就妙在这里。

那人是从前门阶梯正下方走道过来的，但是再过去就无法追踪了，因为前面的走道已经被打扫得干干净净。

&rdo;

&ldo;我猜也是，&rdo;希兹咕哝着说，&ldo;而且只有单向的脚印，对不对?&rdo;

&ldo;是这样。

前门下方走道上那些脚印转过了宅子角落，走上石阶到阳台。