此次破交战,德军攻击了两支护航船队,仅击沉了1艘运输船,却被击沉6艘潜艇。
由于护航军舰反潜新战术的推广,德军潜艇被水面舰艇击沉击伤的数量大为增加,9月和10月至少有25艘潜艇被水面舰艇击沉。
10月24日起部署在北大西洋上的24艘潜艇组成的&ldo;西格弗里德&rdo;艇群(后增至31艘),先后对横渡大西洋的盟军hx-262、on-207、sc-145、on-208、hx-263、ons-21和hx-264等七支船队进行了攻击,但盟军空中掩护力量的日益增强,以及水面舰艇和飞机协同逐渐密切默契,德军潜艇不但未获巨大战果,仅击沉2艘运输船和2艘军舰,击落2架反潜飞机,反而损失惨重,先后有9艘潜艇被击沉,这些都毫无疑问地说明,德军潜艇的&ldo;狼群作战&rdo;已经走到了穷途末路。
10月下旬部署在直布罗陀航线上的德军由8艘潜艇组成的&ldo;席尔&rdo;艇群,接到德军fw-200侦察机发现船队的情报,这是由两支护航船队合并而成的开往英国庞大船队,共编有60艘运输船,由7艘护航军舰掩护。&ldo;席尔&rdo;艇群迅速前往截击,31日u-262号潜艇击沉了1艘运输船,但u-306号潜艇被击沉,u-441号被击伤。从盟军空中掩护的密度和强度,邓尼兹准确判断出盟军已开始使用亚速尔群岛的机场,这样盟军船队将会得到强大的空中掩护,邓尼兹只得命令停止攻击。
10月间德军两艘补给潜艇u-422号和u-220号先后被美军护航航母&ldo;卡德&rdo;号和&ldo;希洛克岛&rdo;号击沉,这样德军只剩下u-488号一艘补给潜艇来为游弋在广阔海域的战斗潜艇提供海上补给。邓尼兹不愿再损失这艘宝贵的补给潜艇,特意将其从比较危险的海域调到稍稍安全的非洲沿岸海域。
9月和10月,同盟国64支横渡大西洋的护航船队2468艘运输船中总共只损失了9艘运输船。
邓尼兹鉴于集群作战损失太大,被迫于10月下旬,决定彻底放弃艇群作战,改为单艇作战。此时邓尼兹所要考虑的不再是如何击沉同盟国运输船,而是潜艇的生存。此时盟军强大的岸基航空兵,反潜飞机数量已达3000架以上,平均每一艘德军潜艇将要对抗二三十架飞机,而且岸基航空兵已在冰岛、爱尔兰、纽芬兰、百慕大群岛、格陵兰岛和亚速尔群岛等地建立起完善的基地网,加上护航航母的舰载机,空中掩护几乎覆盖整个大西洋航线,再加上护航航母的舰载机和水面舰艇所组成的攻击性反潜特混舰队,以及在比斯开湾的封锁,有效挫败了德军的&ldo;狼群作战&rdo;,同盟国的船队终于可以在大西洋上安全航行。
11月和12月,德军潜艇总共只击沉13艘运输船,计7。1万吨,而损失的潜艇则高达16艘。这一战绩与1943年3月相比,简直是天壤之别!
1943年是大西洋反潜战关键性的转折之年,从年初德军潜艇的辉煌胜利,到年底德军潜艇的日落西山,对于同盟国而言,黎明前最黑暗的艰苦时期已经过去,胜利的曙光已经来临!全年,同盟国损失运输船466艘,约220。3万吨,尚不及1942年的一半!德军损失潜艇则高达237艘。而且德军被迫放弃了潜艇集群攻击战术,使同盟国能够从下半年起,比较安全地将大量的人员、装备和物资横渡大西洋,运到英国。这些人员、装备和物资,正是为1944年6月盟军实施开辟第二战场的诺曼底登陆奠定了坚实的物质基础。要是无法保障横渡大西洋的运输船队航行安全,诺曼底战役的准备就无法及时完成,而诺曼底战役如果推迟发动,德国就会利用这一喘息之机,加强防御准备,那时这一决定战争命运的登陆战役胜负就难以预料。可以说,大西洋航线护航战的胜负,对于战争的胜负,是具有决定意义的。
第十五章1944年
进入1944年,德军潜艇的作战越来越困难。
1月中旬,邓尼兹在北起苏格兰以西费洛斯群岛,南至法国布列塔尼半岛西端的布勒斯特广阔海域上部署了20余艘潜艇,以50千米间隔形成巡逻线。但由于盟军反潜飞机的巨大威胁,这些潜艇只能长时间潜航,发现船队的任务就只能交给空军的侦察机了,可惜空军飞行员缺乏海空搜索和跟踪监视的专项训练,几次发现了船队,却不能进行有效的监视,因此潜艇的攻击效率大为降低。
1月26日和27日,德军容克-290侦察机多次发现在北大西洋上的os-66和ks-40船队,邓尼兹集中了20艘潜艇,踌躇满志地准备大干一场。
1月28日,盟军对德军潜艇的集结有所察觉,为了保障船队安全,命令岸防航空兵第十九大队在第八十九大队的配合下全力对两支船队航线附近海域实施大规模反潜作战,反潜飞机攻击了多艘潜艇并击沉了u-271号和u-571号2艘潜艇。
鉴于盟军强大的空中掩护力量,邓尼兹被迫于1月29日下令停止了对船队攻击,将这些潜艇召回法国,以便就近再投入新的战斗。
1月底,盟军派出由2艘护航航母和5艘护卫舰编成的英军第二支援大队,前去支援在爱尔兰以西海域航行的同盟国船队。
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