七海旅人号静悄悄地驶入港口内，港内没有什么灯光，只有港务局的一条老旧的帆船经过，对方用船上的灯向他们示意，见是一条圣选者的船，也就不再在意。

在凯瑟琳的指示下，他们缓缓泊入一个私人码头内——按这位走私商小姐的说法，这个港口归属于她一个‘老朋友’所有，但她语带调侃，听不出究竟是真是假。

不过这儿的确更偏僻，更能掩人耳目，也更方便卸货。

那些人不会介意的——这是她的原话。

“他们是谁”

“我的一些竞争对手，他们或许会更乐于见到我葬身海怪之口，或失手落到奥述人手上，当然，换作是我也一样，不过如果有生意上门，这些家伙是乐于合作的。”

“你们之间的关系，还真是……有些别致……”

天蓝眨巴眨巴大眼睛。

一行人正出了港口，沿着一条漆黑的小巷穿行，水手长仍留在船上，塔塔小姐也没跟来，希尔薇德、谢丝塔、弥雅小姐、罗昊与箱子也留在七海旅人号上随机应变。

密集的台阶并排成一条阶梯，道路很快变成向上，两侧是一些住户，在黑暗中用白色的石墙围成小院，墙头上放着花坛植被，没有灯光，一切都昏暗不明。

只有远远一点火光，飘渺不定。

凯瑟琳回过头看着天蓝，故作不怀好意地一笑：“这就是我们这类人生存的法则，可爱的小姑娘，其实我也是一样。

你可千万不要因为我和你们站在一边就放松警惕，空海上的一切都没有定数，海盗们嗜血残忍，走私客贪婪无情，对于我们这些游走在法律边缘的人来说，只有开价是否合适，准则只是一个玩笑。”

天蓝有些发毛。

“但你不会出卖我们吧……凯瑟琳姐姐”

“我欠你们一个人情，还有一条命，我会尽量帮你们完成这笔生意，但仅此而已。”

方鸻轻轻摇头，虽然凯瑟琳故意说得毛骨竦然，但他们又不是毫无防备。

“我们这是去什么地方”

他问。

“一个朋友的地方，”

凯瑟琳回头答道，语气稍显真挚：“我们先找个地方落脚，打探打探情报，不着急去与那些人打交道，耐心会叫我们占据上风，纵使时间紧迫，但也不能让那些老秃鹫看出来。”

方鸻点点头。

那遥远的灯光一间旅舍，灯火笼罩着破败的店面，门下覆盖着一层青苔与侵蚀的痕迹，招牌上画着一只黑豹。

他们很快走到近前，凯瑟琳左右看了一眼，确认无人跟踪之后才走上前去敲了敲门，不多时，门后传来一个慵懒的声音：“人满了，另寻别处吧。”

“少废话，开门，爱德华。”

门霍然打开了，但先从里面刺出一道狭光，方鸻眼疾，认出那是一把匕首——然而凯瑟琳反应比他更快，一把细剑出现在她手上，用笼柄向下一套架住那匕首的刃锋，然后将它推向一边。

…。

。

在黑暗中推出一道长长的火花。

火花映出那个人的面庞，方鸻才看清门内的景象——一个缺了一条腿的男人，穿着油腻腻的大衣，少了一只眼睛，戴着黑色的皮革眼罩，手中紧握着一把匕首，冷冷地将众人拦在门外。

“哟，”

对方吹了一声口哨：“这不凯瑟琳大姐吗，你还没死呢，什么风把你吹到这里来了，是打算还欠我的钱了吗”

“少胡吹大气，等你干得掉我的时候再谈论这个，爱德华，给我准备一间房间，顺便帮我打听一下外面的帝国军是什么情况，我要和那些老秃鹫们做笔生意，他们现在在岛上吗”

“凭什么”

凯瑟琳将几枚帝国鹰首金币抛了过去，“这次我付现金。”

爱德华脸上的表情稍稍缓和了些，目光看向方鸻一行人，有些戏谑：“这些人又是”

“我的客户，不该问的少问，爱德华。”

“你的‘客户’”

爱德华像是听到了什么很好笑的笑话一样，有些古怪地看了他们一眼，“我还从没见过你这个样子的‘客户’，凯瑟琳……我是说，呃，这么自由自在的‘客户’”

凯瑟琳没好气地瞪了对方一眼：“闭嘴，爱德华。”