「但他们至少在设法付钱。

」

「唔，是的，可是赊额愈来愈大。

」

「你有没有跟易尔谈过，彼得？」

「跟易尔谈没有用。

」

「我想也是，」法官说道，「易尔被困在那张轮椅上。

」

「我跟杜克莱谈过，可是，杜克莱还不算是半个男人。

让一个男孩经营一个农场！

在我看来易尔该做的就是卖掉‐‐」

「杜克莱怎么说，彼得？」

「他说他一有机会就会付钱。

我不想对他们太严格，法官‐‐」

「可是你在考虑法律途径。

嗯，彼得，我来告诉你，」辛恩法官说道，「我记得‐‐很久很久以前‐‐纳森&iddot;巴瑞深深陷在一个洞中。

你也记得‐‐那是在大萧条的时候。

老塞司&iddot;司格特当时是个可以用两腿站立的人，不像现在，是袋双腿撑不住的猪油。

塞司和他的儿子易尔，他们顶着风雪前进。

你的父亲，纳森&iddot;巴瑞，向塞司及易尔求救，是他们救了他的命，彼得‐‐是的，还有你的。

要不是司格特家，你今天不可能站在这个柜台后面！

」‐‐辛恩法官的声音细线般地传给约翰尼，像是为步兵队补充弹药‐‐「如果你可让这些人赊上五年的账，彼得&iddot;巴瑞，你该去做并且要感激有这个机会！

趁着我发火之前，彼得，我要告诉你我觉得你的价格如何。

我觉得你是一个拦路强盗，那就是我所想的。

利用这些跟你一起长大的人，他们不能到别的地方去买，因为没有别的地方去买！

当然你工作很辛苦，但他们也是如此，只不过是他们没有任何东西可供展示贩卖的，不像你一样！

」

「不要这么激动，法官，」另外一个声音还是笑的，「只不过是个问题罢了。

」

「喔，我会回答你这可恶的问题的！

如果司格特家欠你的钱少于一百元，你可以把你的请求递给小型索赔法庭。

若比那个多，一直到五百元，你可以去一般诉愿法庭‐‐」

「总共是一百九十一元六毛三分，」彼得&iddot;巴瑞说道。

「第二个建议，」法官说道，「你可以下地狱去。

走吧，约翰尼！

」

等到约翰尼赶上老人，他的脖子红得像是在他头上方飘荡的法兰绒衬衫，他听到法官喃喃地说着：「垃圾！

」

法官似乎觉得自己很丢脸。