李太太虽然很觉奇怪,可是心里也就想着,但愿他暂时不发作,等他气平一点,那么,孩子受的责罚,也就要轻些。于是他十分的沉住了气,静静地吃饭。这餐饭,大家不说话,倒是筷子碗相碰的响声,清脆入耳。刚是饭要吃完,座船上来了个划子,垂手站立着道:&ldo;吴师爷请。&rdo;秋圃对公事是很认真的人,这就立刻放了碗,向女仆要了一把手巾擦着脸,将漱口水含在嘴里,一面咕嘟着,一面就向前走。
李太太眼看着秋圃出了屏风门,这才回过脸来,正色向小秋道:&ldo;你在学堂里怎样的不规规矩矩念书?&rdo;李太太突然地问出了这句话来,小秋倒有些莫名其妙,放下了筷子碗,向母亲望着。李太太道:&ldo;难道你不明白我说的话吗?你自己在学堂里干了些什么,你自己心里总应该知道。&rdo;
李太太说了这句话,比较地是露一点痕迹,小秋两腮上立刻红透着,红到耳朵后面去。站到椅子外面去,没有敢作声。李太太也吃完了饭,站起来了,因道:&ldo;你作的那几首诗,你老子已经看到了,他很生气,本来你回家来了,他就要问你的所以然,因为我极力的阻拦着,说是不知道你究竟干了什么,等没有人的时候再问。现在,你说。&rdo;
李太太说着,又回转头四处张望了一下。小秋垂了头,低声答道:&ldo;我并没有干什么不好的事。&rdo;李太太道:&ldo;那么,你那几首诗为什么作的?&rdo;小秋顿了一顿,才道:&ldo;那是和一个姓屈的同学,闹着玩的。&rdo;李太太喝道:&ldo;胡说!你这些话能够骗我,还能骗你的老子吗?我是看你这样人长人大,停会挨了你父亲的板子,倒是怪难为情的,所以我就先要问出一个根底来,好替你遮盖一二。不想你在我面前就先要撒谎!回头你父亲来问你的话,你也是说和朋友闹着玩的吗?&rdo;
小秋不敢辩论了,只是呆呆地站着。李太太道:&ldo;你自己去想想吧,还是说出来的好呢,不说出来的好呢?我可没有许多工夫和你生闲气。&rdo;说着,她自己进房洗脸去了。
小秋又呆站了一会儿,觉得母亲一番话,倒完全是庇护自己的意思,似乎要体谅慈母这番心事,把话来告诉她。那么,真个父亲要来责罚自己的时候,也许母亲可以替自己解释的。只是这样的事,怎好向母亲开口去说呢?自己站在堂屋里踌躇了一会子,这就踱到书房里去。看那书桌上时,并没有什么稿件,拉拉抽屉,依然是锁着。心想,抽屉并没有打开,如何那诗稿会让父亲看到了呢?在身上掏出钥匙,将抽屉开了,这才相信诗稿是让父亲看到了,因为那是两张朱丝格子,自己折叠得好好的,放在上面,现在散开了,而且将一本书压着。扶住抽屉,呆想了一阵,父亲何以还是很当心地收下来了呢?是了,他必是怕这稿子会落到别人的眼睛里去。由这一件小事上看到,父亲是不愿张扬的,也许就为了在这不愿张扬上,可以免办我的罪。那么,绝对不能瞒着母亲,说了实话,也好让她庇护的时候,有理可说。这样想着,那是对了,于是洗过了手脸,牵牵衣襟踱向母亲屋子里来。
李太太正捧了水烟袋,在坐着抽烟,虽看到他进了门,也不怎样的理会,自去吸她的烟。在母亲未曾问话以前,小秋又不好意思先开口说什么,所以他也只好是默默地垂手站立着。李太太抽过了三四袋水烟,才抬起头来望着他,因道:&ldo;你进来做什么?别让我看了你更是生气。&rdo;
小秋道:&ldo;妈不是要问我的话吗?&rdo;李太太道:&ldo;我问过你,你只同我撒谎,我还问什么?&rdo;小秋呆呆的站了一会儿,才低声道:&ldo;我在书房里仔细想了一想,妈说得很是。但是我也没有做什么坏事,不过……&rdo;他说话的声音,低细极了,到了这个时候,就低细得让人什么话也听不出来。李太太冷笑一声道:&ldo;哼!你也知道难为情,有话说不出来呀。我问你那个女孩子是不是你师妹呢?&rdo;
小秋低了头答应一个是字。李太太哼了一声,将水烟袋放在桌上,扑去了身上的纸煤灰,问道:&ldo;她不是和你在一块读书的吗?&rdo;小秋道:&ldo;现在不读书了。&rdo;李太太道:&ldo;哦!现在不读书了,就为的这个,你作那臭诗。你不知道先生很看得起你吗?为什么你和师妹认识?&rdo;
小秋道:&ldo;在一处读书,同学都认识的。&rdo;李太太喝道:&ldo;你装什么马虎?畜生!你们同学,我怎么不知道你们会认识?可是你认识她,那显然和别个同学不同,她在学堂里读书读得好好的,为什么你去了,她就不读书了,显然你这东西轻薄。&rdo;
小秋等母亲骂过了,才道:&ldo;我本来不和她说话,她先捧了书来问我的字。后来熟了,我知道她的书也念得很好,也就不过是这样。&rdo;李太太又捧起水烟袋来,接连吸了几袋烟,因道:&ldo;我不相信,你就没有和她在别的地方说过话吗?&rdo;小秋道:&ldo;她们家里,也是家教很严的,春华除了上学,是不到别的地方去的。&rdo;
李太太道:&ldo;她叫春华吗?那倒好,一春一秋,你们就闹出这种笑话来,大概送了不少东西给她吧?我要在家里检查检查,看短了什么东西没有?&rdo;小秋连道:&ldo;没有没有,不过替她买了几部书。&rdo;李太太道:&ldo;什么书?&rdo;小秋很后悔说出送书来这件事,只是已经说出来了,如何可以否认,便道:&ldo;也不过是《千家诗》、《唐诗合解》几部书。&rdo;
李太太道:&ldo;你胡说!她父亲是教馆的,家里会少了《千家诗》这一类的书?你不说我也明白了,必然是送了人家什么《西厢记》、《红楼梦》这一类的书,人家知书识礼的黄花闺女,你拿这样的书给人家看,那不是糟蹋人家吗?&rdo;小秋站在一边,哪里还敢说什么,只有靠了墙壁发呆。李太太道:&ldo;这我就明白了,必是这女孩子看这种不正经的书,让她父亲知道了,所以把她关在家里,再也不要她念书了。但是这位姚先生也糊涂,怎么不追究这书是哪里来的呢?&rdo;
小秋道:&ldo;先生原不知道。&rdo;李太太道:&ldo;先生不知道,怎么不让她念书了呢?&rdo;小秋道:&ldo;大概那是师娘的意思。&rdo;李太太捧着水烟袋,呼噜呼噜,将一袋烟,吸过了很长的时间,这才问道:&ldo;她多大岁数?&rdo;小秋道:&ldo;比我小两岁。&rdo;李太太道:&ldo;自然是个乡间孩子的样子了。&rdo;小秋抢着道:&ldo;不,她……&rdo;李太太瞪了眼道:&ldo;你这个孽障,你做出这样对不住人的事,你还敢在我面前,这样不那样是呢,滚出去吧。&rdo;
小秋看看母亲是很有怒色,也许是自己说话,过于大意。看母亲的本意,大概还不坏,不要再得罪了她,免得
父亲打起来了,没有人说情。于是倒退了两步,退到房门口去,方才转身走了。刚走到堂屋里,却听到母亲叫道:&ldo;转来!&rdo;
小秋虽不知道母亲还有什么话要问,可是不能不抽身转去。于是慢吞吞地,举脚向里面走了来。进房来时,看母亲的脸色,倒不是那样严厉,她依然是捧了水烟袋在手上,不过现在没有吸烟,只在烟袋托子下压住了一根长纸媒,却将另一只手,由纸媒下面,慢慢地抡到这一端来,好像她也是有难言之隐哩。
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