没有人吱声。谁也没有好听的战争故事可讲。
毕利和韦锐各自找到了位置。毕利把头倚在一个上尉的肩上睡着了。上尉没有抱怨,他是个牧师,还是犹太教教士。他的手曾被子弹打穿过。
毕利坠入梦中,进行了时间旅行。他睁开眼,发觉自己在盯视着一只碧绿的猫头鹰的玻璃跟睛。猫头鹰是机械装置,挂在不锈钢的杆子上,是在埃廉市的毕利办公室里的视力计。视力计是测量眼睛折射误差的仪表,经过测量就可以配到合适的眼镜。
毕利在检测女病人眼睛的时候睡着了,她坐在猫头鹰的另一边一把椅子上。他在开始工作前就睡着了,开初觉得很滑稽,现在他倒担心起来了,担心自己的脑子出了毛病。他试验回忆自己多大岁数,但想不出来,再想今年足哪一年,还是想不起来。
&ldo;医生‐‐&rdo;女病人踌躇地说。
&ldo;嗯?&rdo;他说。
&ldo;你一点儿也没作声呀。&rdo;
&ldo;对不起。&rdo;
&ldo;你讲呀讲的,讲到后来就没有声音了。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;
&ldo;你看见了什么可怕的东西啦?&rdo;
&ldo;可怕?&rdo;
&ldo;我的眼睛有毛病吗?&rdo;
&ldo;没有,没有,&rdo;毕利说,他又要打瞌睡。&ldo;你的眼睛是好的,只是看书时需要戴眼镜。&rdo;他吩咐她穿过过道去选购大小适合的眼镜框。
她走了以后,毕利拉开窗帘,依然看不见外面的情形,视线被百叶窗挡住了,于是他咔嗒咔嗒地把百叶窗扯起来。明亮的阳光射了进来。几千辆汽车闪闪发光,停在外面广阔的铺着柏油的停车场上。毕利的办公宦设在市郊商业区之内。
在窗子外面是毕利自己的高级小轿车。他看见保险杠上贴有标语。一条是&ldo;参观奥赛柏尔峡谷&rdo;,另一条是&ldo;拥护你的警察局&rdo;,第三条是&ldo;揭发厄尔&iddot;沃伦&rdo;。关于警察局和厄尔&iddot;沃伦的两条标语出自毕利的岳父之手,他是&ldo;约翰&iddot;伯切会&rdo;会员。汽车执照上的日期是一九六七年,这意味着毕利&iddot;皮尔格里姆已四十四岁了。他自问道:&ldo;这些岁月到哪儿去啦?&rdo;
毕利回头看他的书桌。桌上有一份《验光配镜业评论》,翻开的那页上是一篇社论,毕利于是微微启动嘴唇念了起来:&ldo;一九六八年所发生的事情将支配欧洲配镜师的命运至少五十年!有鉴于此,比利时眼镜商全国联合会秘书吉恩&iddot;少里尔特敦促成立&lso;欧洲验光配镜业协会&rso;。他说,如果本职业不能取得社会地位的话,到一九七一年将势必降为眼镜商。&rdo;
毕利&iddot;皮尔格里姆十分费力地考虑这件事。
警报器响起来了,吓得他魂不附体,他随时感到第三次世界大战会爆发。警报器正报告此时是正午时分。警报器安在消防站上面的小圆屋顶里面,与毕利办公室仅一街之隔。
毕利双目紧闭起米。当他睁开眼睛的时候,他又回到了第二次世界大战。他的头倚在这位受了伤的犹太教士的肩上。一个德国人踢毕利的脚,把他叫醒,说是赶路的时候到了。
美国人,包括毕利在内,在外面的大路上呆呆地列队。
在场的有一个摄影师,一个带着莱卡照相机的德国随军记者,他拍摄了毕利和韦锐的脚。两天以后,这张照片被作为使人开心的新闻,被许多报纸刊登了出来。德国人想借此说明,尽管人人都夸美国富有,但它的军队的装备多么差劲。
然而,摄影师还想得到更加生动的材料,即一张实际抓俘虏的照片。于是卫兵为他表演了一个。他们把毕利推到灌木林里。当他走出灌木林时,他露出一脸憨厚的神情,他们端着机枪威胁他,好像此刻正俘虏了他似的。
这时的毕利走出灌木林脸上露出来的微笑,至少同蒙娜&iddot;丽莎的微笑一样奇特,因为他同时存在于两个不同的时间里:徒步走在德国的国土上,在一九四四年;和驾驶着他的高级小轿车,在一九六七年。德国人已逐渐在他的眼前消失。一九六七年变得明亮而清晰,不受其它任何时间的干扰。毕利正驾车前往狮子俱乐部参加午宴。此时是炎热的八月天气,但毕利的车里装有空调设备。
他开到埃廉市黑人区的中央看到红色信号灯便刹了车。住在这儿的人非常讨厌交通信号,以致在一个月以前烧毁了许多信号灯。
这是他们的一切,而他们又把它毁了。这街道使他想起了战时看到的一些城镇。路旁镶边石和人行道被压坏了,显然国民警卫队的坦克和半履带式车辆来过这儿。
在一家破败的食品杂货店的墙上用粉红色的油漆写着几个大字:&ldo;亲兄弟&rdo;。
有人轻轻叩了一下毕利的车窗,一个黑人在车子旁边。他想要讲话。信号灯的颜色变了,毕利不管他,继续开车。
毕利穿过一个情景更加荒凉的地方。这一带好像是遭到燃烧弹毁灭了的德累斯顿,也像月亮的表面。毕利小时候曾经住过的那座房子就在这儿什么地方,现在已经荡然无存了。一个新埃廉市政中心,还有艺术馆、皮斯海湖和高层公寓很快就要在这儿建立起来。这是城市的更新规划。
对毕利&iddot;皮尔格里姆说来,这一切还是不错的。
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