第二天下午2点多钟，胡兰成书房里的电话响了，拿起来一听，是电话局的职员在问：&rdo;胡兰成先生在不在？&rdo;

&ldo;我就是。

&rdo;

&ldo;苏州的长途电话，请稍等。

&rdo;等了一会，又听话筒中说：　　&rdo;请讲话。

&rdo;

&ldo;喂！

我是兰成。

&rdo;

&ldo;胡次长！

&rdo;是女人的急促的声音，&rdo;你是不是胡次长？&rdo;胡兰成听不出她是谁；不过说话已近乎语无伦次，却是很明显的；于是胡兰成用缓慢清晰的声音说：&rdo;我是胡次长。

你有话慢慢说。

&rdo;

&ldo;胡次长，吴先生死掉了！

&rdo;

胡兰成一听这话，顿觉满眼金星；&rdo;你说谁？&rdo;他的声音也失去从容了，&rdo;是不是吴四宝？&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;

&ldo;怎么死的？&rdo;

&ldo;好像、好像‐‐，&rdo;话筒中带着哭声说：&rdo;吴太太说，请胡次长马上来，越快越好。

&rdo;

&ldo;好！

我马上动身。

&rdo;胡兰成又问：&rdo;什么时候死的？&rdo;

&ldo;半个钟头以前。

是急病。

&rdo;

胡兰成打完电话，坐下来激动不已，而且始终觉得这件事似乎不大可信。

但电话中女人的声音，犹自响在耳际；并且已辨出就是服侍佘爱珍，身分介乎看护与女仆之间的沈小姐的声音，再回想一遍她的话，是暴疾而亡，并非如张国震那样，绑赴刑场，执行枪决，心里稍为好过了些。

当下又打个电话到北火车站，在头等车中留下一个位子；拎起出门所用，内储各种日用品的小皮箱，径到北站登车，傍晚时分就到了苏州。

吴四宝在苏州亦有一班朋友；沈小姐请了一个认识胡兰成的人来接，车中便问起吴四宝的死因。

　　&rdo;我也不大清楚，听说今天中午，有人捧了一碗面出来给他吃；吃完不久就发作了。

&rdo;　　&rdo;所请&rso;有人&rso;是谁？&rdo;胡兰成问。