再说琥珀,辞了灵,想去问鸳鸯明天怎样坐车的,在贾母的外间屋里找了一遍,又找到套间里头。刚到门口,她见房门掩着,从门缝里朝里看看,灯光昏暗,影影绰绰的,心里有些害怕,又不听见屋里有什么动静,就嘟囔着走回来:&ldo;这东西跑到哪里去了?&rdo;她迎头碰到了珍珠,就问:&ldo;你见到鸳鸯姐姐了吗?&rdo;珍珠说:&ldo;我也找她呢,太太们找她有话说呢。一定是在套间里睡着了吧。&rdo;琥珀说:&ldo;我看了,屋里没有。那灯也没人剪蜡花儿,黑乎乎的很吓人,我没进去。现在咱们一块儿进去看看吧。&rdo;她们走进去,琥珀先剪蜡花儿。珍珠埋怨说:&ldo;谁把板凳扔在在这里了,差点儿绊我一跤。&rdo;说着,她朝上边一看,吓得&ldo;嗳哟&rdo;一声,身子往后一仰,摔在了琥珀身上。琥珀也看见了,跟着喊叫起来,可是两只脚却挪不动窝了。
外边的人也都听见了,忙都跑进来看,大家嚷嚷着去禀报了邢夫人和王夫人。王夫人和宝钗他们听说了,都哭着去看。邢夫人也感叹说:&ldo;我真没想到鸳鸯还有这样志气,快叫人去告诉老爷。&rdo;宝玉听说了,惊讶的两只眼睛瞪得老大,眉毛都竖了起来。袭人慌忙扶住他,拍打着说:&ldo;你要哭就哭,别憋着气。&rdo;宝玉死命地使劲儿才哭出来了,心里想:&ldo;鸳鸯这样一个人偏偏这样死了。&rdo;他又想:&ldo;天地间的灵气确实都集中在这些女孩身上了。她这样也算死得有些意义,我们这些人都是些污浊的东西,还是老太太的儿孙呢,谁能赶得上她。&rdo;他想着想着,忽然高兴了起来。
刚开始,听到宝玉大哭,宝钗也出来了,等到了他跟前,见他又笑了。袭人着急地说:&ldo;不好了,又要发疯了。&rdo;宝钗不慌不忙地说:&ldo;不碍事的,他有他的意思。&rdo;宝玉很满意宝钗的话,心想:&ldo;倒是她还知道我的心,别人哪里知道的。&rdo;这时,贾政他们进来,感叹了一番,说:&ldo;她真是个好孩子,也算老太太没白疼她一场啊!&rdo;他马上让贾琏出去找人连夜买棺材装殓起来,嘱咐说:&ldo;明天就跟着老太太送出去,停在老太太棺后边,成全她的心愿吧。&rdo;贾琏答应出去。有人把鸳鸯放下来,停放里间屋里。平儿也知道了,过来和袭人、莺儿她们大哭了一场。这些人也和鸳鸯也算同类人吧,肯定是最伤心的了。紫鹃想起自己现在也没有个什么结果,恨不得跟着林姑娘去呢,虽然说宝玉还是柔情蜜意,这又算是什么事儿呢?她这样一想,哭得更伤心了。
王夫人让人叫鸳鸯的嫂子进来,叫她看着收殓。她又和邢夫人商量了,从老太太的银子里拿出了一百两赏给她嫂子,还说有时间了就把鸳鸯所有的东西都赏给他们。她嫂子磕了头出去,反倒高兴地说:&ldo;我们的姑娘真是有志气,又有福气,得了好名声,还得了好多丧葬费。&rdo;旁边一个老婆子看着生气,就故意笑着说:&ldo;算了吧,嫂子,现在你把一个活姑娘卖了一百银子就这么高兴了,如果那时候儿给了大老爷,你还不知能得到多少银子呢,你该更得意了。&rdo;一句话戳到她嫂子的心上,她红了脸走开了。刚走到二门,她见林之孝带了人抬进棺材来了,只好也跟进去帮着放进棺材,虚情假意地干嚎了两声。
贾政因为鸳鸯是为贾母死的,就上了三炷香来,作了一个揖,说:&ldo;她是陪葬的人,不能看作丫头了。你们小一辈都该行个礼。&rdo;宝玉听了,非常愿意,走上来恭恭敬敬磕了几个头。他这个礼节行得重了点儿。贾琏想起她过去的好处,也要上来行礼,却被邢夫人叫住了。她说:&ldo;有了一个爷们就行了,不要弄得她承受不了。&rdo;。宝钗听了,心中有些不舒服。她不舒服什么?是有些生气邢夫人不按贾政的要求做吗,还是觉得宝玉这样做太张扬了?她说:&ldo;我本来也不该给她行礼的,只是老太太去世,咱们都有没完成的工作,她肯替咱们尽孝,咱们也该托托她好好地替咱们伺候老太太,也算我们尽一点儿心了。&rdo;说着,她让莺儿扶着,走到棺材前面,一边行礼祭奠,一边流着泪大哭。有人说宝玉的两口子都是傻子,也有人说他们两个心肠儿好,还有人说宝钗懂得礼仪。贾政对宝钗很满意。宝钗这样做,可能是帮着解说一下宝玉刚才的行动,也是为了表示对贾政的支持吧。
最后商量决定,还是熙凤和惜春看家,其余的人都去送葬。晚上都没睡觉,到了五更天,也就是早晨五点左右,外边的人就聚齐了。到了七点,开始出殡,贾政辈分最大,他穿着丧服,带领着痛哭行礼。灵柩出了门,有好多家在路上准备供品祭拜,一路上的风光就不用说了。走了半天,把灵柩送到铁槛寺安放,所有的男子都在庙里陪着住下。
再说家里,林之孝带着人拆了灵棚,把门窗都上好,打扫干净了院子,派人按要求巡逻值夜班。荣国府有规定,到了晚上,关上三门,男人就进不去了,里边只有女人们查夜。过了一晚上,熙凤虽然感觉有了些精神,但是还不能活动。只有平儿陪着惜春到各处走了走,叮嘱了值夜班的人,也就都回去休息了。
再说一个人,周瑞的干儿子何三。过去贾珍管事的时候,他因为和鲍二打架,被贾珍打了一顿,感到了外边,整天就在赌场鬼混。赌场是个什么地方啊,乌烟瘴气,鬼哭狼嚎,赌红了眼,卖儿卖女、杀人自杀、偷盗抢劫、坑蒙拐骗,什么坏事干不出来。最近,何三听说贾母死了,认为自己有活干了。谁知道打听了好几天,他也没听到什么消息,就唉声叹气地又回到了赌场。有人问他:&ldo;老三,怎么不赌一把捞捞本啊?&rdo;何三没精打采地说:&ldo;倒是想捞一捞呢,只是没有钱啊。&rdo;有些人就逗他:&ldo;你到你们周大太爷那里去了好几天,贾府里的钱你还不知弄了多少来,又来和我们装穷了。&rdo;何三气哼哼地说:&ldo;你们还说呢,他们的金子银子不知道有几百万,只是藏着不用。留着不是被火烧了就是被贼偷了,他们才死心呢。&rdo;这些人就说:&ldo;你又撒谎,他家被抄了家,还有多少金银?&rdo;何三神秘地说:&ldo;你们还不知道呢,抄走是他们家用不了、放不下的。老太太死了还留了很多金银财宝,他们一个也不用,都在老太太屋里放着,等送了殡回来才分呢。&rdo;
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