当年的英肃然不过十二岁，听他此言，在痛中犹和他玩笑道：“皇兄若觉得对不住弟弟，不如便将储位让给弟弟罢。”

他便顺着这话笑了一笑。

两日后，先帝诏他考问朝事，他勉强答出五分，不免又受了一顿狠狠斥责。

他心灰意冷，向先帝请罪道：“儿臣不是做皇帝的料。

肃然自幼聪颖，父皇何不将大位传给肃然？”

这话激得先帝震怒，口不择言骂他道：“朕怎么生出了你这样一个废物！”

先帝怒则怒矣，骂他罚他，却始终未说为何不肯传位于天份明明高出他许多的幼弟。

直到三年后，先帝临终，诏他近前侍奉。

他伏在榻边，哭得上气不接下气，一只手被先帝使足了劲抓住，先帝病弱嘶哑的声音传入他耳中：“这江山，是祖宗传下来的江山。

英氏先祖治国，是靠着一‘正’字，方有了大平之世代天下。

朕的诸子当中，论聪明，肃然第一；论心正，你第一。

朕今宁可让你这庸仁的储君坐这江山，也绝不可能把大位传给肃然。”

他惶惑不安，听懂了先帝的话中深意，却不知该说些什么。

先帝用最后的力气重重掐了掐他的手心：“祖宗的江山，你替朕守好了。

至于肃然，你莫宠莫惯，否则这江山与他的命，你必定要失一样。”

时至今日，他才知先帝预事之先明。

然而先帝临终之重托，他一样都没有办妥。

……又过了许久，他终于睁开眼，看向立在榻前的爱女，低声说道：“长跪在广德门前的臣子们，怕是早已饿坏了罢。”

英嘉央稍怔，而后轻叹，道：“父皇，可真想清楚了？”

太上皇帝翻身面内，再未发一字，只抬手朝身后挥摆了两下，叫她退走。

她遂行礼，而后转身步出殿外。

……

昭庆的辇乘停在广德门外。

天色已黑，八个内侍手持宫灯，在前引路。

英嘉央缓缓前行，一路步至众臣跪着的壁道上。

有内侍高声告众臣昭庆驾至此地。

众臣遂行叩拜大礼。

英嘉央并未叫平身。

她行至跪在众人之前的狄书驰身边，道：“狄卿，抬起头罢。”

狄书驰抬头，眼底满是血丝，面色因饥劳而显得青黑。

他哑声道：“公主殿下。”

英嘉央道：“文臣素来体弱，眼下已饿倒了不少。