走了快到三小时了，可是还看不见底；上面的洞口越来越小，光也几乎没有了。

．我们继续下降，我认为掉下去的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。

计算了一下我们用过绳子的次数，我可以算出我们已经到了多么深的地方，而且花了多少时间。

我们已经重复了十四次，每一次半小时，所以一共花了七小时，加上每次休息的一刻钟，总共是十个半小时。

我们是一点钟出发的，那末现在已经过了十一点。

这根绳子是二百英尺长，也就是说我们已经下降了两千八百英尺。

这时候汉恩斯说道：&ldo;停一下！

&rdo;

我停了下来，差一点踏在叔父的头上o

&ldo;我们已经到了，&rdo;他说。

&ldo;哪儿？&rdo;我问道，在他旁边滑了下去。

&ldo;到了那个垂直的喷烟口的底面。

&rdo;

&ldo;那末是不是没有路可以出去了？&rdo;

&ldo;是的，我只能看到斜向右边的一条小路。

我们明天可以看出来。

我们先吃晚饭，然后睡觉。

&rdo;

当时还有一点点光壳。

我们打开粮食口袋，吃完以后就尽量在这些石头和熔岩块的床上睡下。

我仰面睡着，往上一看，只见这长达三千英尺的仿佛是个巨大的望远镜的管子的末端，有一点亮晶晶的东西。

这是一颗星。

最后我睡着了，睡得很熟。

第十八章　海面下一万英尺

早晨八点钟醒来，只见一道阳光被上面熔岩壁上的成千个小平面反射下来，发出一片亮光。

这亮光足以使我看出周围的东西。

&ldo;喂，阿克赛，你现在还有什么话说？&rdo;叔父摩擦着双手说，&ldo;你在家里曾经度过比这儿更安宁的一个夜晚吗？没有车声、没有街道上的呐喊，也没有船夫的叫声！

&rdo;

。

当然这底下是够静的；静得可怕！

&rdo;

&ldo;来，&rdo;叔父说，&ldo;我们还没有穿过地球内部一英寸呢！

&rdo;

&ldo;你这话是什么意思？&rdo;

&ldo;我们现在正在海平面上。

&rdo;

&ldo;你有把握吗？&rdo;

&ldo;非常有把握，你自己看气压计吧。

&rdo;