几个婆子暗里聚在一处商议说：“听见惠姑娘抱怨说这些日子家里乱，丢了许多家伙，要等老爷的事情了结了，好好拿几个人开刀。

咱们厨房里必定也要揪出这么个人来，何不就让那章家嫂子去顶？他们是亲戚，惠姑娘要逞厉害，倒看看她敢不敢寻亲家的不是。”

众人一听，都乐着应下来。

隔日便推了个婆子到惠歌屋里回话。

那婆子进了房中，左顾右盼，悄悄隔帘叫出冯妈，将白凤在厨房的举动一一细说，又有一番添油加醋：

“厨房里的人都是老人，您老想想，倘或亏空，何至于现在？其他人又都是右边宅里借调过来的，总不能说是她们拿的。

除了那大嫂子，还有谁？这是我们知道的，不知道的，还不知她背地里拿了多少出去。”

冯妈心里自有一笔清楚账，只是惠歌要作威势，必得拿一个人出来顶缸，又不好得罪底下这些人。

算来算去，只有依她们的话，一股脑推到白凤头上最合适，反正她是亲戚，也不能拿她怎么样。

于是也照这话去回惠歌。

惠歌头回执家，生怕叫人看不起，听见这话，怒从心起，搁下茶盅冷笑，“我早说这人不可靠的，只是太太一定要叫她照管厨房，如今可好了，家业都要叫他们章家搬空了！

冯妈，你依我的话，去县衙门请几个差官来拿贼！”

冯妈忙笑着劝，“姑娘不要动怒，她是亲家，不看僧面看佛面，也得顾着贞大奶奶的面子呀。

请差役的事我看先放一放，先回过太太了再另做打算。”

说话两个人一齐走到琴太太屋里，将此事回明。

琴太太听后，对请差官的事摁下不提，反说了惠歌两句，“你看你这急躁的性子，到底是小姑娘家，遇到点事情就这样大的火气。

你先回屋里去，等我想一想。”

惠歌忿忿而去，琴太太朝对榻一指，叫冯妈坐，“厨房里少的东西真是章家大嫂拿的？”

“还是太太英明。”

冯妈笑笑，“厨房里缺斤短两是常有的事，只是惠歌年纪小，不懂里头的干系，什么都丁是丁卯是卯的算。

管家要心细，可帐却不能太精细，这个道理她还不懂。

她要追究，那些老妈妈们就只好推章家大嫂出来顶，一来她是外人，二来嚜，她也的确有些手脚不干净。”

琴太太心里有了数，把茶碗端到嘴边，眼珠子悠悠地转两圈，倏地笑笑，“你去告诉惠歌，这事她别管了，我亲自办。”

“太太打算怎么办？”

“怎么办……重拿轻放，卖月贞一个人情。”

冯妈略有不解，“太太待贞大奶奶真是太贴体了。”

琴太太斜勾她一眼，“我不待她体贴些，她以后怎么待我体贴？我打算了，趁这回二老爷回来，让他牵个线，回京的时候上大理寺卿于家去提提惠歌与他们家公子的事。

他们那宗人家，心里想咱们的钱，只是面子上过不去，必然不会轻易答应。

我也不是要他们即刻就答应，不过是先有个话放在那里，横竖他们家公子也才年十五，我们惠歌不过十三。