舞会开始了。

对范妮来说，她感到的与其说是快乐，不如说是荣耀，至少跳第一曲舞时如此。

她的舞伴兴高采烈，并且尽力感染她，可她过于恐慌，没有心思领受这番快乐，直至她料想不再有人注视她，情况才有所好转。

不过，她由于年轻、漂亮、文雅，即使在局促不安的情况下，也显得颇为优雅，在场的人很少有不肯赞赏她的。

她妩媚动人、举止端庄，身为托马斯爵士的外甥女，不久又听说还是克劳福德先生爱慕的对象。

这一切足以使她赢得众人的欢心。

托马斯爵士喜不自禁地望着她翩翩起舞。

他为外甥女感到骄傲，虽说他没有像诺里斯太太那样，把她的美貌完全归功于自己把她接到曼斯菲尔德，但却为自己给她提供的一切感到欣慰：他使她受到了教育，养成了娴雅的举止。

克劳福德小姐看出了托马斯爵士的心思，尽管他让自己受了不少委屈，但她很想讨他欢喜，便找了个机会走到他跟前，将范妮美言了一番。

她热烈地赞扬范妮，托马斯爵士像她希望的那样欣然接受，并在谨慎、礼貌和缓言慢语允许的范围内，跟着一起夸奖。

在这个问题上，他当然比他的夫人来得热情。

过了不久，玛丽看到伯特伦夫人就坐在附近的沙发上，趁跳舞还没有开始，便走了过去；向她夸奖普莱斯小姐好看，以讨她欢心。

&ldo;是的，她的确很好看，&rdo;伯特伦夫人平静地答道。

&ldo;查普曼太太帮她打扮的。

是我打发查普曼太太去帮她的。

&rdo;她并非真为范妮受人赞扬而感到高兴，她为自己打发查普曼太太去帮助她而沾沾自喜，总是念念不忘自己的这份恩典。

克劳福德小姐非常了解诺里斯太太，因而不敢向她夸奖范妮。

她见机行事，对她说：&ldo;啊！

太太，今天晚上我们多么需要拉什沃思太太和朱莉娅呀！

&rdo;诺里斯太太尽管给自己揽了好多差事，又是组织打牌，又是一次次提醒托马斯爵士，还要把小姐们的年长女伴领到舞厅合适的角落，但是听了克劳福德小姐的感叹之后，还能忙里偷闲，对她频频微笑，客气话说个没完。

克劳福德小姐想讨好范妮，却犯了个最大的错误。

头两曲舞过后，她便向她走去，想挑逗一下她那颗小小的心灵，使之泛起一股喜不自禁的高傲之情。

她看到范妮脸红了，自以为得计，带着意味深长的神情说道：&ldo;也许你可以告诉我我哥哥明天为什么要去伦敦吧。

他说他去那里办点事，可是不肯告诉我究竟是什么事。

他这是第一次向我保守秘密呀！

不过我们人人都有这一天的。

每个人迟早都要被人取代的。

现在，我要向你打听消息了。

请告诉我，亨利是去干什么？&rdo;

范妮感到十分尴尬，断然声明自己一无所知。

&ldo;那好吧，&rdo;克劳福德小姐大笑着说，&ldo;我想一定是为了专程送你哥哥，顺便也谈论谈论你。