然而在战争开始的时候,法国获得了许多有利条件。它在征服梅诺卡岛之后,同年11月,又得到了科西嘉。热那亚共和国把科西嘉岛上的所有军港都交给了法国。由于法国占有土伦、科西嘉和马翁港,使它牢牢地控制了地中海。1756年在加拿大,由蒙卡尔姆指挥的法军,尽管在数量上处于劣势,但是他却取得了胜利。与此同时,印度当地一位诸侯的进攻,使英国在加尔各答的作用大为削弱,并为法国提供了一次极好的机会。
在此期间,另一件事情也为法国提供了一个加强其在海洋上地位的机会。荷兰曾向法国许诺不恢复其与英国的联盟,但是仍然要坚持中立。英国为了进行报复,宣布&ldo;所有法国港口处于被封锁状态,所有驶向这些港口的舰船,将作为合法的战利品予以没收&rdo;。只有一个丝毫不怕中立国家起来反对它的国家,才能采取这种侵犯他们权力的措施。英国这种以实力为基础的侵略特点,可能已被法国用来拉拢西班牙和其它国家与其结成联盟,共同反对英国的理由。
法国没有集中力量去反对英国,而是结成一个新的、不寻常的联盟发动另一场大陆战争。奥地利女皇不断在法国国王的宗教信仰上做工作,并且不断煽动因对普鲁士国王腓特烈大帝的不友好的讥讽而恼怒的法国国王的情妇,劝诱法国与奥地利结成联盟,一起反对普鲁士。俄国、瑞典和波兰也加入了这个联盟。这位女皇极力主张两个罗马天主教国家应该联合起来,从一个新教徒国王[译者注:指普鲁士国王腓特烈大帝。]手里夺回西里西亚,并且表示愿意割让法国早就期望得到的奥地利在尼德兰的一部分领地。
腓特烈大帝得知他们要组成这个反对他的联盟之后,不是坐等其发展,而是着手调动其陆军并入侵波兰国王统治的萨克森。1756年10月的这一行动,标志着七年战争的开始,此次战争类似于奥地利王位继承战争,只是战争的规模不同,它使一些竞争对手改变了最初各自不同的想法。法国当时已经卷入与海峡对岸的邻国的冲突之中,完全没有必要介入另一场斗争,这场斗争公认的目的是使奥地利帝国不断扩大,这是明智的政策一直努力去制止的,但是英国此时却早已清楚地看到了它的利益所在。它将陆战完全放在附属次要的地位,把它的主要力量集中于海上和殖民地上。与此同时,它用金钱和真诚的同情支持为保护他的王国而战的腓特烈。这样就严重的牵制了法国的力量,并使其力量过于分散,而英国实际上只在一个战场上进行战争。同一年,战争的指挥权从软弱的内阁手中转交给大胆和强硬的威廉&iddot;皮特(世称老皮特),他一直执政到1761年当战争的目的基本上已达到时止。
英国对加拿大的进攻,有两条主要路线可供选择,‐‐一条是经尚普兰湖,另一条是经圣劳伦斯河(湾)。前者完全是经内陆,所以它与我们的题目不相干,只要注意到直到1759年魁北克陷落之前,这条路线对英国人都是畅通无阻的就可以了。1757年进攻路易斯堡的计划失败了,英国舰队司令不愿用他指挥的15艘战列舰与在那儿发现的16艘法国战列舰交战,据他所说这15艘战舰的舰炮火力不足。不管他的决定正确与否,但此事在英国引起了愤慨,这清楚地表明了英法两国政府的现行政策是截然不同的。第二年,派出了一名军事素质较高的舰队司令博斯科恩和2万人的部队,必须公正地说他们只在路易斯堡港里发现了5艘战舰。部队上陆了,而舰队从它所担心的唯一会受到干扰的方向掩护了这次围攻;并且切断了被困者期望得到补给的唯一的一条通道。1758年这个岛子被攻陷了,打通了取道圣劳伦斯河至加拿大腹地的航线,并为英国舰队和陆军开辟了一个新的基地。
第二年进行的远征,是由沃尔夫指挥的进攻魁北克。他的所有作战活动都依赖于舰队,舰队不仅把他的陆军运至了现场,而且还在这条河中来回航行,以进行各种需要的佯攻。起决定作用的登陆战也是直接从舰船上发起的。蒙卡尔姆的精明和决心曾于两年前堵住了英国人经尚普兰湖的进攻,他已写信要求紧急增援;但是却被陆军大臣拒绝了,其回答是除了其它一些原因外,主要是怕英国很可能会在途中阻截他们,并且说,如果法国派出更多的增援部队,英国同样也会派出更多的增援。总而言之,对于加拿大的占领取决于海上力量。
鉴于英国人一定会取道这条河流对魁北克进行攻击,蒙卡尔姆不得不削减尚普兰湖一线的抵抗力量,然而那一年英国人的确没有驶近尚普兰湖,尽管蒙卡尔姆的这一决策是值得称赞的,但是对魁北克的结局并没有起到什么作用。
1760年英国人由于控制了以路易斯堡为一端,魁北克为另一端的圣劳伦斯河航线,似乎已经在那里站稳了脚跟。但是法国总督德&iddot;沃德勒伊仍然位于蒙特利尔坚持抵抗,并且殖民主义开拓者仍然期待着来自法国的援助。位于魁北克的英国守备部队,尽管在数量上不如加拿大人,可他们却肆无忌惮地离开了城市,与加拿大人在旷野交锋。在那里英国守备部队被打败了,并受到敌人的追击,加拿大人几乎与英国部队一起在混乱中进入魁北克,并且用挖掘的壕沟对其进行围攻。几天之后,一个英国分舰队来到了,使这个城市得到了解救。一位年迈的英国海军编年史编者说:&ldo;敌人因此看到了在海上处于劣势地位的结果是什么;因为,如果有一个法国分舰队能够得知英国舰队已起航驶向河的上游,魁北克就一定会被攻克。&rdo;当时仍然留在蒙特利尔的少数法国人,完全与外界隔绝了,他们被3支英国军队围困了起来。其中一支是取道尚普兰湖,另两支是来自奥斯威戈和魁北克。1760年9月8日,随着蒙特利尔被放弃,法国对加拿大的占领也就此宣告结束。
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