说到此地，忽然听见一声咳嗽。

转头望过去，原来是柳丹背着手，满身酒气，从墙角那边转过来。

祁听鸿暗想：“这柳丹脚步真轻。”

老不情愿，站起来行礼。

小毛身上没有功名，见到官员要拜。

柳丹摆摆手，道：“赤膊秀才，你们两个继续聊，不要拘束。

考上举人，带他上京玩，然后呢？”

说这话时，他的目光似笑非笑，似冷非冷，在祁听鸿身上一点。

祁听鸿当没听见那句“赤膊秀才”

，拉小毛重新坐下，说：“柳大人叫我们不要拘礼。”

小毛看一眼柳丹，伸出右手小指。

祁听鸿也伸小指，两人拉钩为定。

等到夕阳下山，小毛家人终于寻过来，把小毛接走了。

祁听鸿看见柳府小门，陆陆续续走出来许多生员，明白宴会已经散了。

他怕喝酒行酒令，提前背的许多风花雪月诗，一句也未用上。

祁听鸿不想回去讨没趣，跟着别人一齐往外走。

上弦月出来早，天还亮着，月亮已经挂在头顶。

走了一炷香时间，天边微微泛红。

祁听鸿想：“是太阳落山了。”

但柳府方向传来很大动静，人奔跑声、喊叫声、哭声叫声，祁听鸿觉得不对，转头往回跑。

路上迎面跑来一个家丁，边跑边喊，道：“走水了！”

祁听鸿加快脚步，回到柳府门口。

许多丫鬟仆役灰头土脸跑出来，哭天喊地。

身强力壮的出去提水，然而柳府主屋烧成炼狱，谁也没法进去灭火。

祁听鸿抓了一个人问：“什么时候走水的？哪里的火？”

那人摇摇头，冷冰冰说：“不知道。”

祁听鸿放开他，才见这人穿一身黑，并非柳府家丁，或许是来看热闹的行人。

他又问一个仆役，这个说：“是老爷屋里起的火。

老爷吃完饭，不要人服侍，回去歇息，火就烧起来了。”

祁听鸿再问：“你们老爷出来了末？”

人人摇头。

柳府已经乱成昏天暗地，祁听鸿叫了几声，哭的哭，叫的叫，谁也不理他。

还有几个人打了荷花池的水，远远地往屋上泼。

祁听鸿心一横，咬牙想道：“一条人命！”

夺了一桶清水，兜头浇下，湿衣服蒙住头脸，冲入火场。

这火是从里屋烧起。

外间的仆人丫鬟、厢房的老婆侍妾，几乎全都跑了出去。

祁听鸿往主屋走，一路并没有看见人影。