就这么囫囵学了月余，二月下旬，草长莺飞之际，祁听鸿半桶水晃荡，头脑之乎者也，一团浆糊，手提考篮，步入县试考场。

考篮中：一支狼毫、一支七紫三羊兼毫、一块薄双送的徽墨、一方青石砚台、一只黑毛蜘蛛。

画鹰八月边风高，胡鹰白锦毛。

孤飞一片雪，百里见秋毫。

——《观放白鹰》这只白鹰是朱棣养的。

其时永乐皇帝还是燕王，领两三人的小卫队在北平狩猎。

十数猎犬，高头伊犁马，背重雕弓。

手臂上立的就是这只猎鹰。

哪处草丛忽然一动，朱棣只消信手指去，猎鹰振翅腾空，扑向深林。

田鼠、貂鼠、赤狐白狐、野兔野鸡、锦鳞团花大蟒蛇，不在话下。

碰到熊罴野猪，它也悍不畏死，上前搏斗。

如今此鹰垂垂老矣，养在片雪卫府衙。

句羊没差事的时候喂它，或者逗它玩儿。

可惜这牲畜只听永乐皇帝的话。

别人伸手，动辄爪喙招呼。

句羊给它切好一盘碎肉，坐下擦刀。

夜深了，别的弟兄各有差事。

他单独留在府衙里面，自己不爱点灯，仲秋的冷月片片照进窗棂，静若结霜。

细细地擦完腰刀，句羊本来要走了，门外忽然传来脚步声响。

他腰刀出鞘一半，在暗中默默倾听。

那人敲门：“句指挥使，句大人在么？”

原来是个太监。

句羊松了口气，还刀入鞘，说道：“在的。”

一老太监推开门道：“句大人，怎么黑漆漆的，你在哪？”

句羊不响。

过了一阵，桌上蜡烛亮起，照见墨发，黑赐服，冰冷的眼睛。

乍看过去，屋里仿佛黑白两只猎鹰。