章美忙点点头，但随即猛地想起自己是来顶替宋齐愈，忙又摇了摇头。

那汉子目光闪动，有些疑惑，他手中的尖刀也略松了一些，似乎在犹疑。

章美却从他目光中感到杀意，一阵恐惧顿时涌起。

平日里说起生死，不过是两个字，这时才真正觉到死，如一片漆黑深渊，在身下塌陷。

他不由得挣了一下身子，逼在他喉部的刀锋一紧，皮肤似乎被割破，他忙又停住，不敢再动，想说些什么，但嗓子干涩，竟发不出声来。

惊惧之中，他又猛地想起，死在这里的本该是宋齐愈。

一阵悔意刀一般割过，既为自己和简庄等人设计陷害宋齐愈而悔，也为自己贸然前来而悔。

两悔交集，汇成一阵绝望之悲。

他心一横，闭上了眼，死就死吧，至少是代齐愈而死，多少还算值一点价。

然而，等了片刻，刀锋似乎离开了喉部，他忙睁开眼，见那壮汉注视着他，犹疑了半晌，低声问道：&ldo;会游水吗?&rdo;

章美不明所以，茫然点了点头。

上次来京时，章美因被船匪抛进河里，险些溺死，到了京城后，暑夏特意和郑敦去僻静河湾练会了游水。

壮汉低声道：&ldo;爬出窗，下水，轻一些。

&rdo;

章美看那壮汉神色，似乎没有了加害的意思，倒像是想帮自己，便愕然点了点头，忙轻轻起身，慢慢爬出窗户。

然而低头看到浑茫茫的河水，又有些怕，但一想，就算死，死在水中总比被人杀死好。

他打定主意，要往下跳，身后壮汉忽然伸手抓住他的胳膊，示意他轻一些。

于是他慢慢溜下船舷，那壮汉见他下到了水中，才松开手。

章美大致已通水性，怕被发觉，不敢用力划水，只在水中蹬着脚，顺流往下漂去。

经过船尾时，见船后立着个篙工，正在撑船，幸而侧着身，并未朝他这边看。

章美忙长吸了口气，将身子没进水中，向前潜游，一口气尽，才冒出水面，这时离那船已有一段距离，篙工丝毫没有察觉。

没过多久，那壮汉也从他附近水面冒出头。

两人游到河边，一起上了岸。

四周一望，见农舍错落，已经进入汴京东界了。

那壮汉脱下上衣，一边拧水一边道：&ldo;我是来杀你的‐‐&rdo;

原来他叫康游，有人绑架了他的嫂嫂和侄儿，威逼他来这船上杀一个紫衣客。

章美听了大惊，低头看看身上湿淋淋的紫色锦衣，简庄真的设计要杀死宋齐愈!

康游又说：&ldo;那绑匪要我拿你的一双耳朵和一颗珠子作凭证。

&rdo;

&ldo;珠子?什么珠子?&rdo;

&ldo;我也不知道。

&rdo;

章美忽然想起来，在应天府那两个汉子把一个紫锦袋塞进他怀里，他忙一摸，幸好还在。

取出来打开一看，里面是一些碎银和一大丸药，并没有什么珠子。

康游却把那丸药拿了过去，掏出尖刀划了一道，捏着药丸，仔细一看，道：&ldo;珠子在里面。

&rdo;

章美接过来，在晨曦下透过刀缝去看，里面果然透出些莹润光泽。

康游又问：&ldo;他们为何要你的耳朵?&rdo;

&ldo;我的耳朵上午被穿了孔，这恐怕是个记号。