他垂下头，答说：“郑大人，请恕小臣无知。”

……

建初十五年深秋，诸事纷乱。

皇帝一病不起，诸子会集京城，各怀心思。

昌王既殁，翰林院议谥恭宪，皇四子戚炳靖奉旨行监国事，诏葬昌恭宪王于皇陵。

皇二子易王戚炳哲奏请刑、兵二部案查昌恭宪王之死，当廷质证戚炳靖为弑兄之凶手，却反被侍御史弹劾不孝不悌，随即被殿前侍卫押出皇城，最终被兵部连夜派禁军护送回封地。

朝堂下，文臣清议沸沸嚷嚷。

以端明殿大学士、翰林学士承旨郑平诰为首的百余名馆院清臣，于宫门处伏阙长跪，为昌恭宪王疑案不平而叫屈。

到了深夜，戚炳靖亲至宫门处。

他走到郑平诰身前，提灯照了照郑平诰病容满面的脸，叫人将他搀扶起来，然后一言不发地返身回宫。

郑平诰一路被人带到昌庆宫中。

内殿中烛火通明，戚炳靖命人为他赐座。

郑平诰望着这十九岁的少年，见其面容之镇定，知其手段之狠酷，一时胸口涌上诸多难以言述的惋惜与慨叹，不禁摇了摇头。

戚炳靖亦将他望了两眼，而后道：“我记得小时候，兄弟们都最乐意听郑公讲经史。

往圣故贤，功过千秋，由郑公娓娓道来，最令人感悟纷纷。”

郑平诰道：“四殿下若能记得少时所学，今又何故会变成这般模样。”

戚炳靖道：“是我令郑公失望了。”

“殿下。”

“郑公。”

“臣想从殿下处求一句实话：昌恭宪王是为何人所杀？”

“是我杀的。”

“殿下为何弑兄？”

戚炳靖盯着他，一时未答。

郑平诰叹道：“殿下天资出众，自幼深得陛下宠爱，虽后来犯错被罚出京，可陛下从未将同等的宠爱给予过其他皇子。

陛下一朝立储，非殿下莫能堪此重任。

殿下心图大位，但等陛下立储则是，何必弑兄！”

“郑公今率众臣伏阙，是欲让我伏罪？”

“殿下奉诏监国事，当以仁德治事。

敢问昌恭宪王何罪，竟被殿下所杀？”

戚炳靖站起身，他不声不响地解开自己的衣襟，将胸腹袒露于郑平诰面前。

那上面有数道交错的伤疤，睹之惊心。

他道：“我杀他，是为了活命。”

郑平诰脸色微变，半晌而答：“昌王若有恶举，殿下为何不告之陛下，由陛下做主？”

戚炳靖竟弯了弯嘴角。

他垂下目光，看向自己腹部的伤疤：“倘若父皇也杀我，我要找谁做主？”

郑平诰悚然无声。

戚炳靖拢起衣襟：“我在西境边军凡三年，大小战有十数场，从未被敌所伤。

我身上的伤，皆拜父兄所赐。

长兄杀我，是嫉我妒我，夺了我的命，便没人能同他争储。

父皇杀我，是再三权衡之下的不得不杀。