“大学士，您说得对。”

“诸神慈悲。”

派席尔点点头。

“奈德大人，有什么事请尽管来找我，我随时听候差遣。”

是啊，奈德在门关上时想着，但是听候谁的差遣呢？

回房途中，他见到女儿艾莉亚单脚站在首相塔的螺旋梯上，两手不断挥舞着保持平衡。

粗糙的石地面磨破了她的脚丫。

奈德停下来看她。

“艾莉亚，你这是在做什么？”

“西利欧说水舞者可以用一只脚趾站好几个小时。”

她两手在空中拼命挥舞，以保持平衡。

奈德忍俊不禁。

“哪只脚趾头？”

他揶揄道。

“随便哪一只都可以。”

艾莉亚为这个问题有些恼怒。

她从右脚跳到左脚，颤巍巍地来回晃动，最后才重新找到平衡。

“你非站在这里不可？”

他问，“又高又陡，跌下去可不好玩。”

“西利欧说水舞者绝不会跌倒。”

她放下脚，两腿站立。

“爸爸，布兰现在会来跟我们一起住了吗？”

“恐怕要等一段时间，小宝贝。”

他对她说，“他得先恢复体力才成。”

艾莉亚咬咬嘴唇。

“布兰长大以后要做什么呢？”

“艾莉亚，他有好多年的时间来寻找答案。

而现在，我们只要知道他会活下去就好了。”

鸟儿从临冬城捎来讯息的那天晚上，艾德·史塔克带着女儿们来到城堡的神木林。

那是片足有一亩之广的树林，种满榆树、柏树和黑色三叶杨，俯瞰着河流。

那里的心树是棵大橡木，古老的枝干上爬满烟莓藤蔓，他们在树前跪下感谢神灵，一如在家乡的鱼梁木底。