之后，萨立姆步行去市区。

他紧紧抓住自己的样品箱，仿佛里面装满了钻石和红宝石。

他顶着寒风，一个街区一个街区地艰难跋涉，一直走到百老汇和19街交叉处，找到位于一家熟食店上面的矮矮的建筑。

他沿着楼梯走到四楼，来到潘氏环球进口公司门前。

办公室里肮脏阴暗，但是他知道，这家潘氏环球公司控制了几乎一半从远东进口美国的装饰纪念品的份额。

只要从潘氏环球公司得到真正的订单，一份大订单，就可以补偿萨立姆这次旅程的全部费用。

这是决定成败的关键。

萨立姆在办公室外间一张很不舒服的木头椅子上坐下来，把样品箱平放在大腿上，看着那个坐在前台后面的中年女人。

她的头发染成太过鲜艳的红色，正不停地用一张又一张舒洁纸巾擤鼻子，擤完后再擦一下，这才把纸巾丢进垃圾篓。

他是上午10：30分到达办公室的，比约定的时间早了半个小时。

他坐在那里，脸色有些发红，全身微微颤抖着。

他担心自己可能发烧了。

时间流逝得格外缓慢。

萨立姆看了一下手表，清清喉咙。

坐在前台后面的女人看了他一眼。

&ldo;什么事？&rdo;她问，但说的声音有点像&ldo;舍么四&rdo;。

&ldo;现在已经十一点三十五分了。

&rdo;萨立姆提醒她。

那女人瞥了一眼挂在墙上的钟。

&ldo;是，&rdo;她说，&ldo;我知道。

&rdo;

&ldo;我约定的会面时间是十一点。

&rdo;萨立姆说着，露出安抚的微笑。

&ldo;布兰丁先生知道你来了。

&rdo;她用责备的口吻说。

（&ldo;布拉丁先身字道你来了。

&rdo;）

萨立姆从桌上拿起一份过期的《纽约邮报》看。